Οι περισσότεροι γνωρίζουμε το μελτέμι μόνο ως έναν δυνατό καλοκαιρινό άνεμο που δυσκολεύει τα ακτοπλοϊκά δρομολόγια ή τις θαλάσσιες δραστηριότητες.
Στην πραγματικότητα, αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα φυσικά φαινόμενα του ελληνικού καλοκαιριού. Δημιουργείται από τις διαφορές ατμοσφαιρικής πίεσης ανάμεσα στα Βαλκάνια και τη νοτιοανατολική Μεσόγειο και φυσά κυρίως από βόρειες διευθύνσεις.
Χάρη σε αυτόν, οι θερμοκρασίες στα νησιά του Αιγαίου παραμένουν συχνά πιο υποφερτές ακόμη και σε περιόδους καύσωνα.
Το ίδιο φαινόμενο, όμως, μπορεί να προκαλέσει υψηλό κυματισμό και να δυσκολέψει την κολύμβηση ή τη ναυσιπλοΐα. Για τους νησιώτες, το μελτέμι είναι ταυτόχρονα ευλογία και πρόκληση.
