Αν παρατηρήσουμε για λίγη ώρα τη θάλασσα, θα δούμε ότι τα κύματα δεν φτάνουν στην ακτή ένα-ένα ούτε έχουν πάντα το ίδιο ύψος. Συχνά εμφανίζονται σε μικρές ομάδες, με δύο ή τρία μεγαλύτερα κύματα να ακολουθούνται από αρκετά μικρότερα.
Το φαινόμενο οφείλεται στον τρόπο με τον οποίο διαφορετικά κύματα, που δημιουργήθηκαν από ανέμους σε διάφορες περιοχές, συναντιούνται και αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Άλλοτε ενισχύουν το ένα το άλλο και άλλοτε εξασθενούν.
Οι ναυτικοί γνωρίζουν καλά αυτή τη συμπεριφορά και γι’ αυτό συμβουλεύουν να μην υποτιμούμε ποτέ τη θάλασσα επειδή για λίγα λεπτά δείχνει ήρεμη. Το μεγαλύτερο κύμα μπορεί να βρίσκεται ήδη καθ’ οδόν.
