Στην πρώτη δημόσια αντιπαράθεση μεταξύ των δύο πλευρών μετά το εκλογικό αποτέλεσμα-σοκ της Κυριακής στη Σαξονία-Άνχαλτ, ο Μερτς δήλωσε, κατά τη διάρκεια θυελλώδους συζήτησης στη γερμανική Βουλή, ότι το AfD θα έπληττε έναν από τους βασικούς πυλώνες της γερμανικής οικονομίας με μια ρατσιστική εκστρατεία μαζικών απελάσεων.
«Ο όρος ‘remigration’ δεν είναι τίποτα άλλο από συνώνυμο της εθνοκάθαρσης που βασίζεται στην καταγωγή και το χρώμα του δέρματος», δήλωσε την Τετάρτη, αποσπώντας χειροκροτήματα από τα άλλα κόμματα στην κάτω βουλή του γερμανικού κοινοβουλίου, την Bundestag.
Σε μια οργισμένη ομιλία του προς την κοινοβουλευτική ομάδα του AfD, η οποία τον διέκοπτε επανειλημμένα με δυνατές αποδοκιμασίες και φωνές, ο Μερτς τόνισε ότι εκατομμύρια εργαζόμενοι μετανάστες είναι ζωτικής σημασίας για τη γερμανική κοινωνία.
Ο ίδιος δήλωσε ότι η ρητορική του AfD, η οποία το οδήγησε στο ισχυρότερο εκλογικό αποτέλεσμα που έχει καταγράψει ακροδεξιό κόμμα σε γερμανικό κρατίδιο από την εποχή των Ναζί, «είναι ακριβώς αυτό που διχάζει τόσο βαθιά την κοινωνία μας».
Ο Μερτς, συντηρητικός Χριστιανοδημοκράτης, έχει δει τη δημοτικότητά του να καταρρέει κατά τους 16 μήνες από τότε που ανέλαβε την καγκελαρία, ηγούμενος ενός κυβερνητικού συνασπισμού με τους κεντροαριστερούς Σοσιαλδημοκράτες, καθώς επικρατεί απογοήτευση για την αργή πρόοδο στην οικονομική ανάπτυξη και το αυξημένο κόστος ζωής.
Έχει υιοθετήσει σκληρή γραμμή στο μεταναστευτικό, σε μια προσπάθεια που δεν έχει αποδώσει μέχρι στιγμής να κερδίσει πίσω ψηφοφόρους του AfD, ενώ έχει αναγνωρίσει ότι η Γερμανία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει «προβλήματα στον τομέα της μετανάστευσης».
«Εξακολουθούμε να έχουμε πολλούς ανθρώπους στη Γερμανία που δεν θα έπρεπε να έχουν μόνιμη άδεια παραμονής. Αυτό αποτελεί συναίνεση στον [κυβερνητικό] συνασπισμό: πρέπει να απελάσουμε περισσότερους ανθρώπους», δήλωσε την Τετάρτη.
«Ωστόσο, κάνουμε σαφή διάκριση μεταξύ εκείνων που εργάζονται στη Γερμανία, συμβάλλουν στην ευημερία μας και είναι ευπρόσδεκτοι εδώ, και εκείνων που δεν έχουν δικαίωμα μόνιμης παραμονής στη Γερμανία και πρέπει να εγκαταλείψουν τη χώρα μας. Σε αντίθεση με εσάς [το AfD], φροντίζουμε ιδιαίτερα να κάνουμε αυτή τη διάκριση».
«Πουθενά στη Γερμανία δεν θα εξασφαλίσετε πλειοψηφία»
Το AfD απέσπασε σχεδόν το 44% των ψήφων στη Σαξονία-Άνχαλτ, αλλά υπολείφθηκε κατά τρεις έδρες της απόλυτης πλειοψηφίας. Ο επικεφαλής υποψήφιός του, Ούλριχ Ζίγκμουντ, αναζητά πιθανούς συμμάχους μεταξύ των άλλων κομμάτων, προκειμένου να εκλεγεί πρωθυπουργός του κρατιδίου.
Ο Μερτς, ο οποίος έχει αναγνωρίσει ότι η αντιδημοτικότητά του έπαιξε ρόλο στην πανωλεθρία του κόμματός του, CDU, καθώς η εκλογική του δύναμη στο κρατίδιο μειώθηκε στο μισό, προσπάθησε να διατηρήσει ψύχραιμη στάση απέναντι στην ήττα.
«Το 56% των ψηφοφόρων στη Σαξονία-Άνχαλτ δεν ψήφισε εσάς», είπε απευθυνόμενος στο AfD.
Κατηγόρησε τον Ζίγκμουντ, το κόμμα του οποίου χαρακτηρίζεται ως δεξιά εξτρεμιστικό από τις γερμανικές υπηρεσίες εσωτερικής ασφάλειας, για «εκλογική εξαπάτηση», επειδή παραβίασε ήδη προεκλογική δέσμευση ότι δεν θα επιδιώξει να κυβερνήσει το κρατίδιο εάν δεν εξασφαλίσει την απόλυτη πλειοψηφία.
«Και αυτό δεν θα το καταφέρετε ούτε στη Γερμανία», είπε ο Μερτς στη συμπρόεδρο του AfD, Άλις Βάιντελ, αναφερόμενος σε ομοσπονδιακό επίπεδο. «Πουθενά στη Γερμανία δεν θα εξασφαλίσετε πλειοψηφία. Είστε και παραμένετε μια καταστροφική δύναμη».
Ο Μερτς επιτέθηκε επίσης στο AfD για την αντίθεσή του στη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία και το κατηγόρησε ότι συμπλέει με τη Ρωσία, η οποία, σύμφωνα με το Βερολίνο, διεξάγει εκστρατεία σαμποτάζ και παραπληροφόρησης στο γερμανικό έδαφος.
Είπε ότι, παρά τις «σαφείς αποδείξεις» πως μια αποτυχημένη επίθεση με drone-βόμβα στο αεροδρόμιο της Λειψίας τον περασμένο μήνα «είχε σχεδιαστεί στη Ρωσία εδώ και μήνες και είχε ως στόχο ειδικά τη Γερμανία», το AfD παρέμεινε σιωπηλό για το περιστατικό.
Με πληροφορίες από Guardian
