Μια σημαντική εκλογική επικράτηση πέτυχε ο 46χρονος Ελληνοαμερικανός Δημοκρατικός Κρις Πάπας, ο οποίος κέρδισε τον Ρεπουμπλικανό Τζον Σουνούνου στην αναμέτρηση για τη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στο Νιου Χαμσάιρ, στις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.
Ο πολιτικός ελληνικής καταγωγής, με οικογενειακές ρίζες στο Λιβάδι Ελασσόνας, εξασφάλισε την έδρα της απερχόμενης γερουσιαστή Τζιν Σαχίν, διατηρώντας τη θέση υπό τον έλεγχο των Δημοκρατικών. Ο Πάπας είχε ήδη διαγράψει τετραετή κοινοβουλευτική πορεία στη Βουλή των Αντιπροσώπων, εκπροσωπώντας την πολιτεία από το 2019.
Η εκλογή του έχει ιδιαίτερη σημασία τόσο για την αμερικανική πολιτική σκηνή όσο και για την ελληνική ομογένεια. Ο ίδιος έχει αναπτύξει σημαντική δραστηριότητα για την ενίσχυση των σχέσεων Ελλάδας και ΗΠΑ, την αμυντική συνεργασία των δύο χωρών και την υποστήριξη της Κυπριακής Δημοκρατίας. Παράλληλα, καταγράφει μια ιστορική πρωτιά, καθώς γίνεται ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εκλέγεται στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών
Η εκλογική αναμέτρηση με τον Τζον Σουνούνου
Η αναμέτρηση της 3ης Νοεμβρίου συγκέντρωσε έντονο ενδιαφέρον, καθώς η έδρα της Τζιν Σαχίν αποτελούσε έναν από τους στόχους των Ρεπουμπλικανών στην προσπάθειά τους να διατηρήσουν την πλειοψηφία στη Γερουσία.
Απέναντι στον Κρις Πάπας βρέθηκε ο 62χρονος Τζον Ε. Σουνούνου, ο οποίος είχε διατελέσει γερουσιαστής από το 2003 έως το 2009, προτού ηττηθεί από την Τζιν Σαχίν στις εκλογές εκείνης της χρονιάς.
Ο Σουνούνου προερχόταν από μια ιδιαίτερα γνωστή πολιτική οικογένεια του Νιου Χαμσάιρ. Τόσο ο πατέρας του, Τζον Χ. Σουνούνου, όσο και ο αδελφός του, Κρις Σουνούνου, είχαν υπηρετήσει ως κυβερνήτες της πολιτείας, γεγονός που του εξασφάλιζε σημαντική αναγνωρισιμότητα.
Η προεκλογική αντιπαράθεση επικεντρώθηκε κυρίως στην οικονομία, την ακρίβεια, το αυξημένο ενεργειακό κόστος και την πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ.
Παρότι είχε λάβει τη στήριξη του Αμερικανού προέδρου, ο Σουνούνου επιχείρησε να διατηρήσει αποστάσεις από ορισμένες πολιτικές του. Αντίθετα, ο Πάπας επιδίωξε να παρουσιάσει την εκλογική αναμέτρηση ως ευκαιρία για την ενίσχυση του κοινοβουλευτικού ελέγχου της κυβέρνησης.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής περιόδου, ο Δημοκρατικός υποψήφιος υποστήριξε ότι η χώρα χρειαζόταν μια νέα γενιά ηγεσίας στη Γερουσία, η οποία θα μπορούσε να ανταποκριθεί στις οικονομικές δυσκολίες των πολιτών και να ασκήσει ουσιαστικό έλεγχο στις κυβερνητικές επιλογές.
Χαρακτηριστική ήταν η προεκλογική του τοποθέτηση ότι η συγκεκριμένη αναμέτρηση αποτελούσε μια επιλογή ανάμεσα στην «ομάδα του Νιου Χαμσάιρ» και την «ομάδα του Τραμπ».
Η εκστρατεία χαρακτηρίστηκε από υψηλές οικονομικές δαπάνες και έντονη αντιπαράθεση μέσω διαφημιστικών μηνυμάτων. Οι Ρεπουμπλικανοί άσκησαν κριτική στον Πάπας για τη σύνδεσή του με το πολιτικό κατεστημένο της Ουάσινγκτον, ενώ οι Δημοκρατικοί έθεσαν στο επίκεντρο τις σχέσεις του αντιπάλου του με επιχειρηματικά συμφέροντα και ομάδες άσκησης πίεσης.
Τελικά, ο Πάπας επικράτησε, με τον Σουνούνου να αναγνωρίζει την ήττα του λίγο μετά το κλείσιμο των καλπών. Η νίκη του διατήρησε τη συγκεκριμένη έδρα στους Δημοκρατικούς.
Οι ανησυχίες των ψηφοφόρων και τα ζητήματα που καθόρισαν την ψήφο
Πέρα από την οικονομία, σημαντικό ρόλο στην εκλογική αναμέτρηση διαδραμάτισαν ζητήματα που αφορούσαν τη λειτουργία των θεσμών και την πολιτική κατάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της έρευνας ABC News Voter Poll που παρατίθενται στο αρχικό δημοσίευμα, η κυβερνητική διαφθορά συγκαταλεγόταν στις σημαντικότερες ανησυχίες των ψηφοφόρων του Νιου Χαμσάιρ, με περίπου έξι στους δέκα να τη θεωρούν καθοριστικό παράγοντα για την εκλογική τους επιλογή.
Το αυξημένο κόστος ζωής αποτελούσε επίσης σημαντικό ζήτημα, ενώ οι εξελίξεις στον πόλεμο με το Ιράν και η εφαρμογή της μεταναστευτικής νομοθεσίας επηρέασαν τις επιλογές σημαντικού μέρους του εκλογικού σώματος.
Ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι απαντήσεις σχετικά με την τεχνητή νοημοσύνη. Περίπου ένας στους τέσσερις ψηφοφόρους χαρακτήρισε την ανάπτυξη κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης σημαντικό ζήτημα για την ψήφο του, ενώ η πλειονότητα όσων το ανέφεραν εκτίμησε ότι η συγκεκριμένη τεχνολογία θα μπορούσε να προσφέρει περισσότερα οφέλη παρά αρνητικές συνέπειες.
Παράλληλα, η κατάσταση της αμερικανικής δημοκρατίας και η οικονομία συγκαταλέγονταν στα ζητήματα που απασχόλησαν περισσότερο τους πολίτες, αναδεικνύοντας ότι η εκλογική επιλογή δεν καθορίστηκε αποκλειστικά από τις οικονομικές πιέσεις.
Από το οικογενειακό εστιατόριο του Μάντσεστερ στο Κογκρέσο
Ο Κρίστοφερ Τσαρλς Πάπας γεννήθηκε στις 4 Ιουνίου 1980 στο Μάντσεστερ του Νιου Χαμσάιρ και μεγάλωσε σε οικογένεια ελληνικής καταγωγής. Φοίτησε σε δημόσια σχολεία της περιοχής και αποφοίτησε από το Manchester Central High School το 1998.
Στη συνέχεια συνέχισε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, από όπου έλαβε το πτυχίο του το 2002.
Η επαγγελματική του διαδρομή συνδέθηκε από νωρίς με την οικογενειακή επιχείρηση, ένα ιστορικό εστιατόριο στο Μάντσεστερ, το οποίο λειτουργεί για περισσότερο από έναν αιώνα.
Ξεκίνησε να εργάζεται εκεί σε ηλικία μόλις 14 ετών, αναλαμβάνοντας αρχικά καθήκοντα εξυπηρέτησης πελατών και συμμετέχοντας στην καθημερινή λειτουργία της επιχείρησης. Αργότερα ανέλαβε διοικητικές αρμοδιότητες, αποκτώντας εμπειρία στον χώρο των μικρών επιχειρήσεων.
Η πολιτική του δραστηριότητα ξεκίνησε επίσης από νεαρή ηλικία. Το 1996, ενώ ήταν ακόμη μαθητής, συμμετείχε στην προεκλογική εκστρατεία της Τζιν Σαχίν για τη θέση της κυβερνήτη του Νιου Χαμσάιρ.
Το 2002, σε ηλικία μόλις 22 ετών, εξελέγη στην πολιτειακή Βουλή των Αντιπροσώπων. Στη συνέχεια ανέλαβε καθήκοντα ταμία της κομητείας Χίλσμπορο, ενώ από το 2013 έως το 2019 συμμετείχε στο πενταμελές Εκτελεστικό Συμβούλιο του Νιου Χαμσάιρ.
Κατά τη διάρκεια της πολιτικής του πορείας υποστήριξε πρωτοβουλίες για την υγειονομική περίθαλψη, την ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τη χρηματοδότηση προγραμμάτων κοινωνικής προστασίας.
Οι τέσσερις θητείες στη Βουλή των Αντιπροσώπων
Το 2018 ο Πάπας εξελέγη για πρώτη φορά στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, επικρατώντας στην πρώτη εκλογική περιφέρεια του Νιου Χαμσάιρ με ποσοστό 53,6%.
Με την εκλογή του έγινε ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος πολιτικός που εκπροσώπησε την πολιτεία στο αμερικανικό Κογκρέσο.
Ακολούθησαν τρεις ακόμη εκλογικές νίκες, το 2020, το 2022 και το 2024, εξασφαλίζοντας συνολικά τέσσερις θητείες στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Στο Κογκρέσο συμμετείχε σε κοινοβουλευτικές επιτροπές που ασχολούνταν με τις μεταφορές και τις υποδομές, τις μικρές επιχειρήσεις και ζητήματα που αφορούν τους βετεράνους.
Μεταξύ των νομοθετικών πρωτοβουλιών που υποστήριξε περιλαμβάνονται μέτρα για τη φορολογική ελάφρυνση εργαζόμενων οικογενειών, τη μείωση του κόστους των φαρμάκων, την προστασία των μικρών επιχειρήσεων και την αντιμετώπιση της κρίσης των οπιοειδών.
Η ελληνική καταγωγή και οι δεσμοί με την Ελλάδα
Η ελληνική του καταγωγή αποτελεί σημαντικό κομμάτι της δημόσιας παρουσίας του. Ο ίδιος έχει εκφράσει επανειλημμένα την υπερηφάνειά του για τις οικογενειακές του ρίζες, τονίζοντας ότι οι αξίες της σκληρής δουλειάς, της προσφοράς και της κοινότητας διαμόρφωσαν την προσωπικότητά του.
Σε παλαιότερη δήλωσή του, η οποία είχε δημοσιευθεί και από την ελληνική Βουλή στο πλαίσιο αφιερώματος σε Ελληνοαμερικανούς βουλευτές, είχε αναφερθεί στη σημασία της ελληνικής κληρονομιάς του και στους ιστορικούς δεσμούς Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Πάπας έχει διατηρήσει στενή σχέση με την ελληνοαμερικανική κοινότητα, ενώ έχει αναπτύξει σημαντική κοινοβουλευτική δραστηριότητα για ζητήματα που αφορούν την Αθήνα και τη Λευκωσία.
Οι παρεμβάσεις για τα τουρκικά F-35 και την Κύπρο
Ως συμπρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας ελληνικών θεμάτων στο Κογκρέσο, μαζί με τον Ρεπουμπλικανό Γκας Μπιλιράκη, ο Πάπας έχει αναλάβει πρωτοβουλίες για την ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας Ελλάδας και ΗΠΑ.
Τον Σεπτέμβριο του 2025 συμμετείχε σε διακομματική πρωτοβουλία με τη μορφή επιστολής προς τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, εκφράζοντας αντιρρήσεις για το ενδεχόμενο πώλησης αμερικανικών μαχητικών F-16 και F-35 στην Τουρκία.
Στην παρέμβαση επισημαινόταν ότι η Άγκυρα εξακολουθούσε να διαθέτει το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400, ενώ ζητούνταν η τήρηση των αμερικανικών νομοθετικών περιορισμών για την πώληση οπλικών συστημάτων.
Τον Μάρτιο του 2026 ο Ελληνοαμερικανός πολιτικός αντέδρασε και στην ανάπτυξη τουρκικών F-16 στα κατεχόμενα της Κύπρου, χαρακτηρίζοντας την κίνηση απαράδεκτη και αντίθετη με την αμερικανική νομοθεσία.
Παράλληλα, υποστήριξε ότι η παρουσία των μαχητικών επιβαρύνει την ασφάλεια της Κυπριακής Δημοκρατίας και συμβάλλει στην αποσταθεροποίηση της Ανατολικής Μεσογείου.
Ζήτησε, μάλιστα, την απομάκρυνση των αμερικανικής κατασκευής αεροσκαφών από τα κατεχόμενα, προειδοποιώντας ότι θα αναλάμβανε κοινοβουλευτική πρωτοβουλία εάν δεν υπήρχε σχετική παρέμβαση από την αμερικανική κυβέρνηση.
Η πρωτοβουλία για την αμυντική συνεργασία Ελλάδας – ΗΠΑ
Τον Μάιο του 2026 ο Πάπας ανακοίνωσε την προώθηση διακομματικού νομοσχεδίου για την ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο είχε περάσει από την Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Στην πρωτοβουλία συμμετείχαν επίσης οι Γκας Μπιλιράκης, Ντίνα Τάιτους και Νικόλ Μαλιωτάκη.
Το νομοσχέδιο προέβλεπε την πενταετή παράταση της αμερικανικής βοήθειας προς την Ελλάδα μέσω του προγράμματος Διεθνούς Στρατιωτικής Εκπαίδευσης και Κατάρτισης (IMET), με στόχο την περαιτέρω ενίσχυση της συνεργασίας και της διαλειτουργικότητας των ενόπλων δυνάμεων των δύο χωρών.
Ο ίδιος είχε χαρακτηρίσει την Ελλάδα σημαντικό εταίρο των Ηνωμένων Πολιτειών για την ασφάλεια και τη σταθερότητα στην ευρύτερη περιοχή, επισημαίνοντας ότι θα συνέχιζε να υποστηρίζει την περαιτέρω ανάπτυξη των διμερών σχέσεων.
Η προσωπική ζωή και η ιστορική πρωτιά
Ο Κρις Πάπας ζει στο Μάντσεστερ με τον σύζυγό του, Βαν Μπέντλεϊ. Το ζευγάρι είχε ανακοινώσει τον αρραβώνα του τον Δεκέμβριο του 2021.
Σύμφωνα με όσα έχει αναφέρει ο ίδιος, στον ελεύθερο χρόνο τους απολαμβάνουν το τρέξιμο, τα επιτραπέζια παιχνίδια και τις οικογενειακές συγκεντρώσεις με συγγενείς και ανίψια.
Η εκλογή του στη Γερουσία αποκτά, ωστόσο, και μια ευρύτερη ιστορική διάσταση. Ο Πάπας γίνεται ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εξασφαλίζει εκλογή στο συγκεκριμένο νομοθετικό σώμα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η πολιτική του διαδρομή ξεκίνησε από την τοπική αυτοδιοίκηση και την πολιτειακή πολιτική του Νιου Χαμσάιρ, συνεχίστηκε με τέσσερις θητείες στο Κογκρέσο και πλέον περνά σε ένα από τα σημαντικότερα θεσμικά όργανα της αμερικανικής πολιτικής σκηνής.
Για την ελληνική ομογένεια, η εκλογή του έχει ξεχωριστό συμβολισμό. Ένας πολιτικός με ελληνικές ρίζες, που έχει αναπτύξει ενεργό δράση για την προώθηση των ελληνικών και κυπριακών θέσεων στην Ουάσινγκτον, αναλαμβάνει πλέον θέση στη Γερουσία, ενισχύοντας την παρουσία της ομογένειας στα αμερικανικά πολιτικά κέντρα αποφάσεων.
Πηγή: protothema.gr
