Αυξημένη είναι η ανησυχία για την κυκλοφορία του ιού του Δυτικού Νείλου στην Ελλάδα, με κρούσματα να καταγράφονται σε διάφορες περιοχές της χώρας και την επιδημιολογική δραστηριότητα να αναμένεται να παραμείνει αυξημένη το επόμενο διάστημα. Με αφορμή το συγκεκριμένο θέμα, μίλησε στο «Θέμα Κρήτης» και στην εκπομπή «Έχουμε Θέμα» ο Καθηγητής Παθολογίας και Λοιμωξιολογίας, Διαμαντής Κοφτερίδης.
Ο κ. Κοφτερίδης επισημαίνει ότι η ανησυχία είναι δικαιολογημένη, κυρίως επειδή μέχρι σήμερα δεν υπάρχει ούτε εμβόλιο ούτε ειδική θεραπεία για τη λοίμωξη. Όπως εξηγεί, στις περισσότερες περιπτώσεις η νόσος είτε δεν προκαλεί συμπτώματα είτε εκδηλώνεται με ήπια συμπτώματα. Ωστόσο, σε ένα μικρό ποσοστό ασθενών μπορεί να προσβληθεί το κεντρικό νευρικό σύστημα, οδηγώντας σε σοβαρές επιπλοκές, όπως μηνιγγίτιδα ή εγκεφαλίτιδα.
Σύμφωνα με τον καθηγητή, περίπου το 80% των ανθρώπων που μολύνονται παραμένουν ασυμπτωματικοί, ενώ περίπου ένας στους πέντε εμφανίζει ήπια συμπτώματα, όπως πονοκέφαλο, κόπωση και χαμηλό πυρετό. Σε λιγότερο από 1% των περιπτώσεων, ωστόσο, η λοίμωξη μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρή νόσο με προσβολή του κεντρικού νευρικού συστήματος. Πρόκειται για περιστατικά που μπορεί να χρειαστούν νοσηλεία σε Μονάδα Εντατικής Θεραπείας και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να οδηγήσουν ακόμη και στον θάνατο. Μεγαλύτερο κίνδυνο για σοβαρή νόσηση αντιμετωπίζουν κυρίως οι ηλικιωμένοι, τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όσοι πάσχουν από χρόνια νοσήματα, καθώς και άτομα με αυξημένη κατανάλωση αλκοόλ.
Αναφερόμενος στο επιβεβαιωμένο περιστατικό στο Ρέθυμνο, ο κ. Κοφτερίδης σημειώνει ότι η 63χρονη γυναίκα που νοσηλεύεται στη ΜΕΘ πιθανότατα παρουσιάζει λοίμωξη του κεντρικού νευρικού συστήματος, με την εγκεφαλίτιδα να αποτελεί μία από τις συχνότερες σοβαρές εκδηλώσεις. Στους μεγαλύτερους σε ηλικία ασθενείς, τέτοιου είδους λοίμωξη μπορεί να εκδηλωθεί με υψηλό πυρετό, σύγχυση, παραλήρημα ή ακόμη και αδυναμία αναγνώρισης οικείων προσώπων.
Ο κ. Κοφτερίδης εξηγεί ότι ο ιός του Δυτικού Νείλου δεν είναι νέο φαινόμενο στην Ελλάδα, καθώς κυκλοφορεί εδώ και χρόνια, με τον κύκλο μετάδοσής του να συντηρείται κυρίως μέσω των κουνουπιών και των αποδημητικών πτηνών. Η αυξημένη δραστηριότητα που καταγράφεται φέτος στην Ελλάδα και την Ευρώπη επιβάλλει αυξημένη προσοχή, ιδιαίτερα κατά τον Σεπτέμβριο. Καθώς δεν υπάρχει ειδική θεραπεία ή εμβόλιο, η αποφυγή των τσιμπημάτων από κουνούπια παραμένει το βασικό μέτρο προστασίας.
Ο κ. Κοφτερίδης επισημαίνει ότι οι πολίτες καλούνται να χρησιμοποιούν εντομοαπωθητικά, να προτιμούν κλιματιζόμενους χώρους, να τοποθετούν σίτες στα παράθυρα και να περιορίζουν, όσο είναι δυνατόν, την έκθεσή τους στα κουνούπια. Ιδιαίτερα κατά τις απογευματινές και βραδινές ώρες, όταν η δραστηριότητα των κουνουπιών είναι αυξημένη, συνιστάται η χρήση μακριών ρούχων, όπως παντελόνια και μπλούζες, που καλύπτουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του σώματος.
Το μήνυμα, επομένως, είναι σαφές: δεν υπάρχει λόγος για πανικό, αλλά απαιτείται αυξημένη προσοχή και συνέπεια στην πρόληψη, ιδιαίτερα από τις ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού.
