Οι «φυσικοί μικροϋπνιστές» είναι σπάνιο βιολογικό φαινόμενο: άνθρωποι που κοιμούνται μόλις τέσσερις ή πέντε ώρες τη νύχτα, χωρίς κόπωση ή μακροχρόνιες βλάβες.
Αποτελούν λιγότερο από 1% του πληθυσμού και διαφέρουν από όσους στερούνται ύπνου λόγω αϋπνίας ή εξαντλητικού ρυθμού ζωής. Διατηρούν εγρήγορση, μνήμη και αντοχή στον πόνο, κάτι που συνδέεται με γενετικές παραλλαγές που επηρεάζουν ορμόνες και νευροδιαβιβαστές, όπως ορεξίνη και γλουταμινικό.
Η έρευνα έχει εντοπίσει έξι μεταλλάξεις σε πέντε γονίδια, αλλά παραμένει άγνωστο γιατί κάποιοι χρειάζονται τόσο λίγο ύπνο.
Το φαινόμενο ανοίγει ερωτήματα για νέες θεραπείες, μα κυρίως θυμίζει ότι ο ύπνος είναι βιολογία, όχι κοινωνική επιταγή για όλους.
