Οι ΗΠΑ στην κατάψυξη: Ακραίο ψύχος, νεκροί και χάος στις μετακινήσεις

Οι Ηνωμένες Πολιτείες βιώνουν έναν από τους πιο σκληρούς χειμώνες των τελευταίων ετών. Μια τεράστια χειμερινή καταιγίδα σάρωσε τη χώρα, αφήνοντας πίσω της δεκάδες νεκρούς, εκατομμύρια ανθρώπους χωρίς ρεύμα και κυριολεκτικά «παγωμένες» μεταφορές.

Και σαν να μην έφτανε αυτό, οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν: έρχεται νέο κύμα ψύχους μέσα στο Σαββατοκύριακο, με θερμοκρασίες-ρεκόρ και πιθανότητα νέας μεγάλης καταιγίδας, τη στιγμή που πολλές περιοχές δεν έχουν ακόμη συνέλθει από το πρώτο χτύπημα.

Τραγικός απολογισμός
Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον 38 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, είτε από υποθερμία είτε σε ατυχήματα που συνδέονται με τις ακραίες καιρικές συνθήκες.

Στο Τέξας, τρία παιδιά ηλικίας 6 έως 9 ετών πνίγηκαν όταν έπεσαν σε παγωμένη λίμνη, ενώ στη Νέα Υόρκη οι αρχές εντόπισαν τουλάχιστον δέκα νεκρούς σε εξωτερικούς χώρους. Παράλληλα, στο Μέιν, επτά από τους οκτώ επιβαίνοντες μικρού αεροσκάφους σκοτώθηκαν όταν αυτό συνετρίβη κατά την απογείωση, εν μέσω χιονοθύελλας.

Χωρίς ρεύμα και χωρίς πτήσεις
Στις νότιες πολιτείες —Τέξας, Τενεσί, Μισισίπη και Λουιζιάνα— οι διακοπές ρεύματος ήταν εκτεταμένες. Ακόμη και χθες το βράδυ, σχεδόν 500.000 σπίτια και επιχειρήσεις παρέμεναν στο σκοτάδι.

Την ίδια ώρα, οι αερομεταφορές βρίσκονται σε κατάσταση σοκ. Μεγάλα αεροδρόμια σε Ουάσιγκτον, Φιλαδέλφεια και Νέα Υόρκη υπολειτουργούν, ενώ πάνω από 22.000 πτήσεις έχουν ακυρωθεί από το Σάββατο. Μόνο την Κυριακή ακυρώθηκαν περισσότερες από 9.000 πτήσεις — αριθμός-ρεκόρ, ακόμη και σε σύγκριση με την περίοδο της πανδημίας.

Χιόνια-μαμούθ και παγωμένοι δρόμοι
Σε κάποιες περιοχές, το χιόνι έφτασε σε αδιανόητα ύψη: 79 εκατοστά στο Νέο Μεξικό και 76 εκατοστά σε πόλη της πολιτείας της Νέας Υόρκης.

Ιδιαίτερα πληγείσες είναι οι νότιες πολιτείες, που δεν είναι συνηθισμένες σε τόσο βαρείς χειμώνες και δεν διαθέτουν την κατάλληλη υποδομή. Στο Μισισίπι, για παράδειγμα, δρόμοι μετατράπηκαν σε παγοδρόμια, με την κυκλοφορία να διακόπτεται σε πολλές πόλεις.

Το κρύο δεν λέει να φύγει
Σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, οι θερμοκρασίες σε μεγάλο μέρος των βόρειων ΗΠΑ θα παραμείνουν κάτω από το μηδέν μέχρι την Κυριακή. Το νέο κύμα ψύχους μπορεί να φέρει τις χαμηλότερες θερμοκρασίες εδώ και δεκαετίες σε ορισμένες περιοχές.

Ταυτόχρονα, ένα νέο καιρικό σύστημα κινείται από τον Καναδά προς τις ανατολικές ακτές και ενδέχεται να προκαλέσει ισχυρές βροχές ή χιονοπτώσεις. Το τοπίο παραμένει αβέβαιο — το μόνο σίγουρο είναι ότι ο χειμώνας στις ΗΠΑ δείχνει τα δόντια του.

ΠΗΓΗ: ΑΠΕ-ΜΠΕ