«Χειμερινή καταιγίδα παραλύει τις ΗΠΑ: Νεκροί, διακοπές ρεύματος και ακυρώσεις πτήσεων»

Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκονται οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαιτίας μιας εκτεταμένης χειμερινής καταιγίδας, που έχει προκαλέσει τουλάχιστον δέκα θανάτους, μαζικές διακοπές ρεύματος και σοβαρά προβλήματα στις μετακινήσεις σε ολόκληρη τη χώρα.

Η κακοκαιρία συνοδεύεται από πολικές θερμοκρασίες, πυκνές χιονοπτώσεις και εκτεταμένο πάγο, με τις αρχές να προειδοποιούν ότι τα φαινόμενα θα συνεχιστούν και τις επόμενες ώρες. Σύμφωνα με τη National Weather Service, περισσότερες χιονοπτώσεις, παγωμένη βροχή και επικίνδυνες συνθήκες αναμένονται έως και τη Δευτέρα το πρωί.

Ήδη 20 πολιτείες, καθώς και η ομοσπονδιακή πρωτεύουσα Ουάσιγκτον, έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Μετεωρολόγοι κάνουν λόγο για μία από τις σφοδρότερες χειμερινές καταιγίδες των τελευταίων δεκαετιών, με «δυνητικά καταστροφικές» συνέπειες.

Τραγικός είναι ο απολογισμός των θυμάτων. Στη Νέα Υόρκη, πέντε άνθρωποι βρέθηκαν νεκροί σε εξωτερικούς χώρους μέσα στο Σαββατοκύριακο, με τις αρχές να τονίζουν τον αυξημένο κίνδυνο για ευάλωτους πληθυσμούς και αστέγους. Στο Τέξας επιβεβαιώθηκαν τρεις θάνατοι, ανάμεσά τους και ενός 16χρονου σε ατύχημα με έλκηθρο, ενώ δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από υποθερμία στη Λουιζιάνα.

Την ίδια ώρα, περισσότερα από ένα εκατομμύριο νοικοκυριά βρέθηκαν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, κυρίως στις νότιες πολιτείες, όπου τέτοιου είδους φαινόμενα είναι σπανιότερα. Σοβαρά προβλήματα καταγράφηκαν στο Τενεσί, τη Λουιζιάνα, το Μισισίπη και τη Τζόρτζια, με εκατοντάδες χιλιάδες διακοπές ηλεκτροδότησης.

Οι μετακινήσεις έχουν επηρεαστεί δραματικά, καθώς μεγάλα αεροδρόμια σε Νέα Υόρκη, Φιλαδέλφεια και Ουάσιγκτον ουσιαστικά παρέλυσαν. Από το Σάββατο έχουν ακυρωθεί περισσότερες από 19.000 πτήσεις εντός και εκτός ΗΠΑ, ενώ χιλιάδες άλλες καταγράφουν σημαντικές καθυστερήσεις.

Οι αρχές καλούν τους πολίτες να παραμείνουν στα σπίτια τους και να αποφεύγουν κάθε μη απαραίτητη μετακίνηση. «Βγείτε στον δρόμο μόνο αν υπάρχει απόλυτη ανάγκη», προειδοποίησαν οι υπηρεσίες πολιτικής προστασίας σε πολλές πολιτείες.

Η καταιγίδα συνδέεται με μετατόπιση του πολικού στροβίλου προς τα νότια, φαινόμενο που έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις στην επιστημονική κοινότητα σχετικά με τον ρόλο της κλιματικής αλλαγής. Μετά το πέρασμα της καταιγίδας, οι ειδικοί προειδοποιούν για παρατεταμένο ψύχος, με αισθητές θερμοκρασίες που σε ορισμένες περιοχές ενδέχεται να αγγίξουν ακόμη και τους -45 βαθμούς Κελσίου — επίπεδα επικίνδυνα για την ανθρώπινη ζωή μέσα σε λίγα μόλις λεπτά.

ΠΗΓΗ: Αθηναίικό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων