Για την τετράδα απέναντι στην Ιταλία η εθνική πόλο ανδρών

Το σημαντικότερο παιχνίδι της –μέχρι το επόμενο, όπως θα έλεγε και ο Νίκος Γκάλης– δίνει απόψε (19/1, 19:00) η εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βελιγραδίου, αντιμετωπίζοντας την Ιταλία.

Το ντέρμπι κορυφής του ΣΤ΄ ομίλου της Β΄ φάσης κρίνει απευθείας το εισιτήριο για την τετράδα, με τον νικητή να «σφραγίζει» την πρόκριση και τον ηττημένο να μπαίνει σε περιπέτειες ενόψει της τελευταίας αγωνιστικής.

Η ελληνική ομάδα, με το απόλυτο των βαθμών σε τέσσερις αγώνες και τη σπουδαία νίκη επί της Κροατίας στην Α΄ φάση, έχει μπροστά της μία μεγάλη ευκαιρία. Με νίκη στον κανονικό αγώνα απέναντι στους «σετεμπέλο», εξασφαλίζει τόσο την πρόκριση στα ημιτελικά όσο και την πρώτη θέση του ομίλου. Ακόμη και επικράτηση στα πέναλτι διατηρεί την εθνική σε θέση ισχύος, ενώ ακόμη και ήττα στη διαδικασία των πέναλτι δεν της στερεί το προβάδισμα για την τετράδα, υπό την προϋπόθεση νίκης απέναντι στη Ρουμανία. Αντίθετα, ήττα στον κανονικό αγώνα θα φέρει την ελληνική ομάδα σε αναμονή αποτελεσμάτων, με τον κίνδυνο τριπλής ισοβαθμίας να παραμονεύει.

Ο Θοδωρής Βλάχος καλείται να καταστρώσει τα πλάνα του χωρίς τον αρχηγό Ντίνο Γενηδουνιά, ο οποίος εκτίει τη δεύτερη και τελευταία αγωνιστική της ποινής του. Η απουσία του πολύπειρου περιφερειακού είναι σημαντική, σε ένα ματς τέτοιας κρισιμότητας, και θα χρειαστεί παίκτες πέραν του μόνιμου πρωταγωνιστή Στέλιου Αργυρόπουλου να βγουν μπροστά.

Από την πλευρά της, η Ιταλία έχει επίσης τέσσερις νίκες σε ισάριθμους αγώνες, χωρίς ωστόσο να έχει τεσταριστεί απέναντι σε αντίπαλο του επιπέδου της Ελλάδας. Στην Α΄ φάση επικράτησε των Τουρκίας, Σλοβακίας και Ρουμανίας, ενώ στη Β΄ φάση δυσκολεύτηκε αισθητά απέναντι στη Γεωργία, την οποία τελικά νίκησε με 16-14.