Για το «θαύμα» της πρόκρισης στις 16 καλύτερες ομάδες του εφετινού Champions League ταξίδεψε ο Ολυμπιακός στο Λεβερκούζεν, όπου τη νύχτα της Τρίτης (24/2, 22:00) θα αντιμετωπίσει την Μπάγερ, στη ρεβάνς της ήττας του με 2-0 στο Φάληρο.
Η ομάδα του Κάσπερ Χιούλμαντ είναι φαβορί για να βρεθεί στη φάση των 16, αλλά το πειραϊκό συγκρότημα ταξίδεψε ως τη Γερμανία για να καταθέσει στην «Μπάι Αρένα» το άπαν των δυνάμεών του, αναζητώντας μια μεγάλη ανατροπή. Έτσι, οι γηπεδούχοι θα πρέπει να είναι επιφυλακτικοί απέναντι σε έναν γνώριμο αντίπαλο που δεν έχει να χάσει τίποτα.
Οι «ασπιρίνες» βρίσκονται σε εξαιρετική φόρμα, έχοντας κερδίσει έξι από τους οκτώ πιο πρόσφατους αγώνες τους σε όλες τις διοργανώσεις, αν και ηττήθηκαν με 1-0 από την Ουνιόν Βερολίνου το Σάββατο. Μια ήττα που άφησε τους παίκτες του Χιούλμαντ στην έκτη θέση της Bundesliga.
Οι οπαδοί της Μπάγερ ελπίζουν να δουν την ομάδα τους να ισοφαρίζει την επίδοση της σεζόν 2024-25, η οποία έδωσε τη Λεβερκούζεν μια θέση στη φάση των 16, όπου ηττήθηκε με συνολικό σκορ 5-0 από την εγχώρια αντίπαλο, Μπάγερν Μονάχου.
Εν τω μεταξύ, ο Ολυμπιακός του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έφτασε στα πλέι οφ αφού χρειάστηκε να κάνει τρεις συνεχείς νίκες, οι δύο εκτός έδρας και η άλλη απέναντι στη Λεβερκούζεν (2-0), ένα αποτέλεσμα που σίγουρα θα δώσει στους φιλοξενούμενους ελπίδες ανατροπής.
Ωστόσο, οι «ερυθρόλευκοι» πηγαίνουν στην αναμέτρηση της Τρίτης με μόλις μία νίκη στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια, σε όλες τις διοργανώσεις, χωρίς να σκοράρουν σε τρεις από αυτές τις αναμετρήσεις, αν και κατάφεραν να βρουν τα πατήματά τους νικώντας 2-0 τον Παναιτωλικό το Σάββατο.
Επίσης αξιοσημείωτο είναι πως ο πρωταθλητής Ελλάδας είναι αήττητος εκτός έδρας μετά την ήττα από την Μπαρτσελόνα στα τέλη Οκτωβρίου, ένα σερί 10 αγώνων που περιλαμβάνει επτά νίκες.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, η Λεβερκούζεν δεν έχει διαθέσιμο τον βασικό τερματοφύλακα Μαρκ Φλέκεν (τραυματισμός στο γόνατο), ενώ ο κεντρικός αμυντικός Λοΐς Μπαντέ έχει πρόβλημα στον οπίσθιο μηριαίο, οπότε αναμένεται να δούμε τον Γιάνις Μπλάσβιχ κάτω από τα δοκάρια, με τριάδα μπροστά του τους Τζάρελ Κουάνσα, Ρόμπερτ Άντριχ και Έντμοντ Ταψόμπα.
Ο επιθετικός μέσος Νέιθαν Τέλα έχει τραυματισμό στο πόδι που αναμένεται να τον κρατήσει εκτός δράσης μέχρι τον επόμενο μήνα, όταν είναι πιθανό να επιστρέψει από τον τραυματισμό του στον αστράγαλο και ο αριστερός εξτρέμ Έλι Μπεν Σεγκίρ.
Εν τω μεταξύ, Ιμπραήμ Μαζά και Έρνεστ Πόκου θα είναι διαθέσιμοι για να υποστηρίξουν τον επιθετικό Πάτρικ Σικ στην κορυφή, με τους Λούκας Βάσκεθ και Άλεξ Γκριμάλντο να παρέχουν πλάτος. Όσο για τον Ολυμπιακό, ταξίδεψε πλήρης και ο Μεντιλίμπαρ έχει μια απολύτως υγιή ομάδα για να επιλέξει.
Οι πιθανές αρχικές ενδεκάδες:
ΜΠΑΓΕΡ ΛΕΒΕΡΚΟΥΖΕΝ (Κάσπερ Χιούλμαντ): Μπλάσβιχ, Κουάνσα, Άντριχ, Ταψόμπα, Βάθκεθ, Παλάσιος, Γκαρθία, Γκριμάλντο, Μάζα, Πόκου, Σικ.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης, Ροντινέι (Κοστίνια), Ρέτσος, Πιρόλα, Ορτέγκα, Έσε, Μουζακίτης (Σιπιόνι), Μάρτινς, Τσικίνιο, Ποντένσε (Αντρέ Λουίς), Ελ Κααμπί.
