Η εκστρατεία για τις ενδιάμεσες εκλογές του 2026 στις ΗΠΑ αναμένεται να είναι η ακριβότερη που έχει καταγραφεί, με τις συνολικές δαπάνες να εκτιμάται ότι θα φτάσουν τα 11,9 δισ. δολάρια, περίπου 11 δισ. ευρώ.
Η πρόβλεψη ανήκει στην ανεξάρτητη οργάνωση OpenSecrets, η οποία παρακολουθεί τη χρηματοδότηση των προεκλογικών εκστρατειών. Τα στοιχεία της, όπως αναφέρει το BBC, δείχνουν ότι σημαντικό μέρος των χρημάτων διοχετεύεται από εξωτερικές πολιτικές ομάδες, τις λεγόμενες Super PACs, σε κρίσιμες εκλογικές αναμετρήσεις. Οι ομάδες αυτές μπορούν να συγκεντρώνουν απεριόριστες συνεισφορές από ιδιώτες, επιχειρήσεις, συνδικάτα και άλλες πολιτικές επιτροπές, αλλά δεν επιτρέπεται να δίνουν χρήματα απευθείας σε υποψηφίους. Τα χρησιμοποιούν για έμμεση υποστήριξή τους. Αντίθετα, υπάρχουν όρια στις απευθείας συνεισφορές ιδιωτών, κομμάτων και PACs προς υποψηφίους.
Οι πιο πρόσφατες καταθέσεις στην Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή (FEC), που καλύπτουν την περίοδο έως τα μέσα Οκτωβρίου, καταγράφουν περισσότερα από 9,5 δισ. δολάρια δαπανών στον τρέχοντα εκλογικό κύκλο. Υποψήφιοι, κόμματα και εξωτερικές ομάδες υποχρεούνται να δηλώνουν τα έξοδά τους, αλλά το τελικό σύνολο θα είναι γνωστό μετά τις εκλογές. Η OpenSecrets υπολογίζει την τελική δαπάνη στα 11,9 δισ. δολάρια, βάσει των τάσεων προηγούμενων εκλογικών κύκλων.
Το Brennan Center for Justice, προοδευτικού προσανατολισμού ερευνητικό κέντρο, αναφέρει ότι οι 40 μεγαλύτεροι δωρητές είχαν διαθέσει 2,4 δισ. δολάρια έως τις 14 Οκτωβρίου, ποσό-ρεκόρ για εκείνο το σημείο εκλογικού κύκλου ενδιάμεσων εκλογών. Ο ειδικός σε θέματα χρηματοδότησης Μάικλ Μπέκελ σημείωσε ότι οι δαπάνες καταρρίπτουν ρεκόρ και μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων προέρχεται από πλούσιους δωρητές και οργανώσεις.
Μεταξύ των οργανισμών-δωρητών είναι η Geosor Corp και το Fund for Policy Reform, που ιδρύθηκαν από τον Τζορτζ Σόρος και έχουν προσφέρει μαζί 102 εκατ. δολάρια. Ο επιχειρηματίας και πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ έχει διαθέσει πάνω από 60 εκατ. δολάρια υπέρ των Δημοκρατικών. Δισεκατομμυριούχοι όπως ο Τζεφ Γιας, επικεφαλής μεγάλης εταιρείας συναλλαγών, καθώς και οι Ρίτσαρντ και Ελίζαμπεθ Ουιλέιν, ιδιοκτήτες εταιρείας επιχειρηματικών προμηθειών, έχουν συνεισφέρει πάνω από 100 εκατ. δολάρια για σκοπούς που υποστηρίζουν οι Ρεπουμπλικάνοι.
Πρώτος σε ατομικές δωρεές είναι ο Ίλον Μασκ, με σχεδόν μισό δισεκατομμύριο δολάρια έως τον Οκτώβριο, κυρίως για Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους και εκλογικές μάχες στο Τέξας, όπου εδρεύουν πολλές εταιρείες του. Το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησής του κατευθύνθηκε στην αναμέτρηση για τη Γερουσία της πολιτείας, υποστηρίζοντας τον Ρεπουμπλικανό Κεν Πάξτον απέναντι στον Δημοκρατικό Τζέιμς Ταλαρίκο. Η America PAC έχει διαθέσει πάνω από 45 εκατ. δολάρια στην αναμέτρηση του Τέξας και περίπου 10 εκατ. σε καθεμία από τις μάχες για τη Γερουσία στο Μίσιγκαν και στο Οχάιο.
Ο Μπρένταν Τζ. Γκλάβιν της OpenSecrets ανέφερε επίσης ότι οι εταιρείες κρυπτονομισμάτων Ripple και Coinbase έχουν συνεισφέρει συνολικά 63 εκατ. δολάρια σε Super PACs που προωθούν τα συμφέροντα του κλάδου. Οι πολιτικές εκστρατείες πληρώνουν προσωπικό για άμεση επαφή με ψηφοφόρους, οργανώνουν συγκεντρώσεις και πραγματοποιούν εσωτερικές δημοσκοπήσεις, όμως το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων πηγαίνει σε διαφημίσεις, κυρίως στην τηλεόραση.
Η εταιρεία AdImpact υπολογίζει ότι έως το τέλος Οκτωβρίου δαπανήθηκαν 11,15 δισ. δολάρια για διαφημίσεις στον εκλογικό κύκλο. Η παραδοσιακή τηλεόραση παραμένει ο βασικός αποδέκτης, αν και οι ψηφιακές διαφημιστικές δαπάνες αυξάνονται, σύμφωνα με τον Μπέκελ. Τα περισσότερα διαφημιστικά κονδύλια κατευθύνθηκαν στις αναμετρήσεις για τη Γερουσία στο Μίσιγκαν, το Τέξας και το Οχάιο, ενώ ακολούθησαν η Αϊόβα και το Μέιν.
