Η μεγαλύτερη στιγμή στην ιστορία του ελληνικού πόλο ανδρών έφτασε στο Σίδνεϊ. Η Εθνική ομάδα, υπό την καθοδήγηση του Θοδωρή Βλάχου, κατέκτησε το πρώτο χρυσό μετάλλιο της ιστορίας της σε μεγάλη διεθνή διοργάνωση, επικρατώντας της Ουγγαρίας με 15-14 σε έναν τελικό που κρίθηκε στο φινάλε.
Η «γαλανόλευκη» έγραψε ιστορία με τον Στέλιο Αργυρόπουλο να γίνεται ο ήρωας της τελευταίας στιγμής. Δώδεκα δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, μετά από τάιμ άουτ του Έλληνα τεχνικού και με την Ελλάδα να αγωνίζεται με παίκτη παραπάνω, ο αρχηγός της ομάδας εκτέλεσε ιδανικά και πέτυχε το γκολ που χάρισε τον τίτλο στην Εθνική.
Η συγκίνηση ήταν τεράστια κατά την απονομή και την ανάκρουση του Εθνικού Ύμνου, με τους Έλληνες αθλητές, το τεχνικό επιτελείο και τους φιλάθλους που βρέθηκαν στο Σίδνεϊ να πανηγυρίζουν μια ανεπανάληπτη επιτυχία.
Το χρυσό μετάλλιο αποτέλεσε τη δικαίωση μιας σπουδαίας γενιάς αθλητών, η οποία είχε φτάσει πολλές φορές κοντά στην κορυφή, κατακτώντας ασημένια μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες, Παγκόσμια Πρωταθλήματα και World Cup, χωρίς όμως να έχει πανηγυρίσει την απόλυτη διάκριση.
Απέναντι στην πανίσχυρη Ουγγαρία, η Ελλάδα έδειξε χαρακτήρα και ψυχραιμία σε έναν τελικό γεμάτο ανατροπές. Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Δημήτρης Σκουμπάκης, ο οποίος σημείωσε πέντε γκολ και πραγματοποίησε εμφάνιση καριέρας, ενώ καθοριστική ήταν και η παρουσία του τερματοφύλακα Παναγιώτη Τζωρτζάτου, που αναδείχθηκε κορυφαίος γκολκίπερ της διοργάνωσης.
Ο Σκουμπάκης ήταν καθοριστικός και στην τελευταία φάση του αγώνα, όταν με εντυπωσιακό μπλοκ σταμάτησε το τελευταίο σουτ της Ουγγαρίας και «σφράγισε» τον ελληνικό θρίαμβο.
Παράλληλα, ο Στέλιος Αργυρόπουλος-Κανακάκης αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του World Cup, επιβραβεύοντας μια εξαιρετική παρουσία σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά. Ο αρχηγός της Εθνικής αποτέλεσε ηγετική φυσιογνωμία, τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα, και ολοκλήρωσε τη διοργάνωση με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Η Ελλάδα μπήκε δυνατά στον τελικό και πήρε προβάδισμα, όμως η Ουγγαρία αντέδρασε και το παιχνίδι εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ. Η «γαλανόλευκη» βρέθηκε να προηγείται με 14-11 λίγα λεπτά πριν από το τέλος, αλλά οι Μαγυάροι κατάφεραν να ισοφαρίσουν σε 14-14, πριν έρθει η καθοριστική επίθεση του Αργυρόπουλου.
Μετά από 18 μετάλλια και πέντε χαμένους τελικούς σε μεγάλες διοργανώσεις, η Εθνική πόλο ανδρών έσπασε την «κατάρα» και ανέβηκε για πρώτη φορά στην κορυφή του κόσμου.
Η σύνθεση της Ελλάδας: Τζωρτζάτος, Χαλυβόπουλος, Σκουμπάκης (5), Γκιουβέτσης (2), Αργυρόπουλος (2), Παπαναστασίου (2), Πούρος (2), Καλογερόπουλος, Αλαφραγκής, Κάκαρης (1), Νικολαΐδης, Γαρδίκας (1), Ανδρεάδης, Σπάχιτς.
Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε η Ιταλία, η οποία επικράτησε της Αυστραλίας με 16-10 στον μικρό τελικό.
Πηγή: protothema.gr
