Την πρώτη της ήττα γνώρισε η Εθνική Νέων στο Ευρωπαϊκό U20, που φιλοξενείται στο Ηράκλειο. Η Ελλάδα υπέκυψε στην ανωτερότητα της Λιθουανίας και έχασε με 62-80. Τη Δευτέρα (10/07) το σύνολο του Κώστα Παπαδόπουλου αντιμετωπίζει στα «Δύο Αοράκια» την Κροατία και θέλει τη νίκη για το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα στον όμιλο της.
Στις αρχές της αναμέτρησης οι δυο ομάδες… συμβάδιζαν στο σκορ, ωστόσο στα τέλη του πρώτου δεκαλέπτου οι φιλοξενούμενοι… πάτησαν γκάζι και στο 1′.33” πριν το τέλος της α’ περιόδου έφτασαν τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα, για να κλείσει το δεκάλεπτο στο 16-27.
Η «γαλανόλευκη», πάντως, βελτίωσε την άμυνα της στη συνέχεια, βρήκε λύσεις στην επίθεση από τον Σταυρακόπουλο και στο 6′.30” πριν το φινάλε του ημιχρόνου μείωσε σε 25-30. Η… αντεπίθεση δεν είχε διάρκεια, ο αντίπαλος, μάλιστα, έφτασε στο υπέρ του +12 (29-41) στο 16’, όμως ο Μαντζούκας… ζεστάθηκε, η διαφορά «έπεσε» και το ημίχρονο έκλεισε 36-43.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν μπορούσε να πλησιάσει και οι Λιθουανοί έβρισκαν πάντα λύσεις για να ξεφεύγουν. Με… οδηγούς, έτσι, τους Λελεβίτσιους και Σαργκιούνας προηγήθηκαν 45-62 στο 30’.
Οι νικητές είχαν πια την ψυχολογία με το μέρος τους. Τα έβαζαν όλα, μεγάλωναν το σερί τους και με 8.29’ ν’ απομένουν για να λήξει η συνάντηση, το σκορ ήταν στο 45-69. Κάπου εκεί όλα είχαν τελειώσει και το μόνο που είχε σημασία ήταν η τελική διαφορά.
Τα δεκάλεπτα: 16-27, 36-43 (ημίχ.), 45-62, 62-80.
