Έφυγε από τη ζωή ο Γεώργιος Αικατερινίδης

Την τελευταία του πνοή άφησε στις 24 Δεκεμβρίου, σε ηλικία 89 ετών, ο Γεώργιος Αικατερινίδης, ένας από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της ελληνικής λαογραφικής επιστήμης.

Η απώλειά του αφήνει δυσαναπλήρωτο κενό στον χώρο της έρευνας και του πολιτισμού, καθώς το έργο του σημάδεψε καθοριστικά την εξέλιξη της λαογραφίας στην Ελλάδα και ιδιαίτερα την εικονογραφία, τον κινηματογράφο και τη φωτογραφία. Η Ελλάδα και ειδικά η Κρήτη του οφείλουν πολλά.

Ο Γεώργιος Αικατερινίδης γεννήθηκε το 1936 στο Ηράκλειο Κρήτης. Από τα πρώτα του βήματα στον επιστημονικό χώρο, αφιερώθηκε με πάθος στη μελέτη της λαϊκής παράδοσης. Παράλληλα με τις σπουδές του, αλλά κυρίως μετά την ολοκλήρωσή τους, πραγματοποίησε εκτεταμένες επιτόπιες έρευνες, υπό την καθοδήγηση του σπουδαίου δασκάλου του, Γεωργίου Σπυριδάκη.

Κατά τη διάρκεια της πολυετούς ερευνητικής του διαδρομής, αποθησαύρισε πλουσιότατο λαογραφικό υλικό, με έμφαση στη Θράκη, τη Μακεδονία και την Κρήτη. Το έργο του συνέβαλε ουσιαστικά στη διάσωση και τεκμηρίωση της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς, αξιοποιώντας σύγχρονες για την εποχή του μεθόδους, όπως η φωτογραφία και ο κινηματογράφος, ως εργαλεία επιστημονικής καταγραφής.

Κατέλαβε επάξια τη θέση του Διευθυντή Ερευνών στο Κέντρο Ερεύνης Ελληνικής Λαογραφίας της Ακαδημίας Αθηνών, ενώ αναγορεύθηκε Διδάκτωρ Λαογραφίας του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων και Επίτιμος Διδάκτωρ Φιλοσοφικών και Κοινωνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Κρήτης.

Το πάθος του για τη λαογραφία δεν περιορίστηκε στον ακαδημαϊκό χώρο. Το έκανε καθημερινή πράξη μέσα από τη συνεργασία του με το Ραδιόφωνο και την Τηλεόραση, τη διδασκαλία του στο Ανοιχτό Πανεπιστήμιο του Δήμου Θεσσαλονίκης, τη συμμετοχή του σε πολιτιστικούς φορείς, αλλά και τις πολυάριθμες δημοσιεύσεις του.

Η παρακαταθήκη που αφήνει πίσω του αποτελεί πολύτιμο οδηγό για τις επόμενες γενιές ερευνητών και ένα διαχρονικό κεφάλαιο για τον ελληνικό πολιτισμό.