Στις 20 Μαΐου του 1873, ο επιχειρηματίας Levi Strauss και ο ράφτης Jacob Davis λαμβάνουν δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη δημιουργία παντελονιών εργασίας με μεταλλικά κουμπιά, σηματοδοτώντας τη γέννηση ενός από τα πιο διάσημα ρούχα στον κόσμο: του μπλου τζιν.
O Levi Strauss δημιούργησε στο Σαν Φρανσίσκο μια επιχείρηση που εισήγαγε ρούχα, υφάσματα και άλλα είδη και τα μεταπουλούσε σε μικρά καταστήματα που άνοιγαν τότε σε όλη την Καλιφόρνια για να προμηθεύουν τις ταχέως αναπτυσσόμενες ανάγκες των χρυσορύχων και άλλων εργατών που ζούσαν εκεί. Μέχρι το 1866 είχε καταφέρει να γίνει ένας σημαντικός επιχειρηματίας στο Σαν Φρανσίσκο.
Ένας από τους τακτικούς πελάτες του, ο ράφτης Jacob Davis από τη Νεβάδα του έγραψε το 1872 ένα γράμμα σχετικά με τη μέθοδό του να φτιάχνει παντελόνια εργασίας με μεταλλικά καρφωτά κουμπιά στα σημεία ραφής των τσεπών και άλλα σημεία του παντελονιού ώστε να το κάνουν πιο ανθεκτικό.
Καθώς ο Davis δεν είχε τα χρήματα για τα απαραίτητα έγγραφα, πρότεινε στον Strauss να επενδύσει το απαραίτητο κεφάλαιο και να πάρουν μαζί το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Ο Strauss συμφώνησε με ενθουσιασμό και το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη «Βελτίωση στη στερέωση των ανοιγμάτων τσέπης» –την καινοτομία που θα παρήγαγε τα μπλου τζιν όπως τα ξέρουμε μέχρι σήμερα– χορηγήθηκε και στους δύο άντρες στις 20 Μαΐου 1873, πριν από 151 χρόνια.
Ο Strauss έφερε τον Davis στο Σαν Φρανσίσκο για να επιβλέπει την πρώτη μονάδα παραγωγής για να δημιουργήσει τα πρώτα τζιν, τα οποία ήταν ανθεκτικά και ιδανικά για σκληρή εργασία. Οι πρώτοι πελάτες ήταν κυρίως οι χρυσορύχοι και άλλοι εργάτες της Καλιφόρνιας ενώ μέχρι τη δεκαετία του 1950, τα Levi’s είχαν μετατραπεί σε ένα φαινόμενο.
Το πρώτο και πιο διάσημο μοντέλο που κατασκεύασε η εταιρεία ήταν το Levi’s 501. Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, τα τζιν Levi’s είχαν ήδη αρχίσει να αποκτούν φήμη και εκτός των ΗΠΑ και τον επόμενο αιώνα έγιναν σύμβολο όχι μόνο της ανθεκτικότητας και της ποιότητας, αλλά και της κουλτούρας και της μόδας. Μέχρι σήμερα τα «Levi’s 501» παραμένουν ένα από τα πιο κλασικά κομμάτια σε μία ντουλάπα.
