Η ένταση μεταξύ FIFA και UEFA αυξάνεται και, πλέον, προσεγγίζει ένα οριακό επίπεδο, μετά τη χθεσινή «βόμβα» των Financial Times περί ιδιωτικοποίησης του Παγκοσμίου Κυπέλλου, είδηση που επιβεβαιώθηκε αργότερα από τον ίδιο τον πρόεδρο της Παγκόσμιας Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Τζιάνι Ινφαντίνο.
Σύμφωνα με το Sky News UK, αρκετές ευρωπαϊκές ομοσπονδίες συζητούν την πιθανότητα μποϊκοτάζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου εάν ο Ελβετός αξιωματούχος προχωρήσει με το σχέδιό του να ανοίξει το κεφάλαιο μιας νέας εμπορικής εταιρείας που συνδέεται με ιδιώτες επενδυτές.
Οι ομοσπονδίες-μέλη της UEFA αναμένεται να συναντηθούν μέσω τηλεδιάσκεψης αργότερα αυτή την εβδομάδα για να εξετάσουν το θέμα και να καθορίσουν μια κοινή θέση.
Στο επίκεντρο της συζήτησης βρίσκεται η πρόταση που υπέβαλε η FIFA για τη δημιουργία της FIFA Forward Enterprise, μιας θυγατρικής στην οποία θα ανατεθεί μέρος των περιουσιακών στοιχείων και των εμπορικών δραστηριοτήτων της διεθνούς ομοσπονδίας.
Σύμφωνα με το σχέδιο που σκιαγράφησε η FIFA, η νέα εταιρεία θα αποτιμηθεί σε περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια και θα μπορούσε να πουλήσει μερίδιο άνω του 20% σε εξωτερικούς επενδυτές, συγκεντρώνοντας περίπου 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το έργο λέγεται ότι αναπτύσσεται με την υποστήριξη της JPMorgan, ενώ ο όμιλος που αναφέρεται ως ο κύριος επενδυτής είναι η Thrive Eternal, με επικεφαλής τον Αμερικανό επιχειρηματία Τζος Κούσνερ, αδελφό του γαμπρού του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Δυσαρέσκεια των Ευρωπαϊκών Ομοσπονδιών
Οι εθνικές ομοσπονδίες φέρεται να μην ενημερώθηκαν εκ των προτέρων και έμαθαν για το σχέδιο μόνο μέσω του Τύπου, ενώ η στρατηγική φέρεται να μην συζητήθηκε καν κατά τη διάρκεια συναντήσεων που πραγματοποιήθηκαν στη Νέα Υόρκη την παραμονή του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η FIFA φέρεται να επιβεβαίωσε επίσημα την ύπαρξη του έργου μόνο μετά τη δημόσια δήλωση της UEFA, τροφοδοτώντας περαιτέρω τη δυσαρέσκεια προς τη διοίκηση του Ινφαντίνο κι εκφράζοντας την αντίθεσή της σε δήλωση που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Εντός της Ευρώπης, η προθυμία για καταφυγή στην πιο ακραία απειλή αυξάνεται: αποχώρηση από τις παγκόσμιες διοργανώσεις εάν ο Ινφαντίνο δεν αποφασίσει να τροποποιήσει ή να εγκαταλείψει το έργο. Η πρώτη εκδήλωση που θα επηρεαστεί θα είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών που έχει προγραμματιστεί για τη Βραζιλία το 2027, ακολουθούμενο από το τουρνουά Ανδρών το 2030.
Οι… μπίζνες του Ινφαντίνο
Οι σχέσεις του Ινφαντίνο με άτομα κοντά στην οικογένεια Τραμπ αποτελούν ένα περαιτέρω στοιχείο έντασης. Ο Τζος Κούσνερ, διευθύνων σύμβουλος του ομίλου που αναφέρεται ως πιθανός επενδυτής στη νέα εταιρεία της FIFA, είναι αδελφός του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του προέδρου των ΗΠΑ.
Τους τελευταίους μήνες, ο Ινφαντίνο είχε επίσης προωθήσει την πιθανότητα ενός κρυπτονομίσματος FIFA κατά τη διάρκεια μιας ιδιωτικής εκδήλωσης που διοργάνωσε η World Liberty Financial, μια επιχειρηματική επιχείρηση που συνδέεται με την οικογένεια Τραμπ.
Ο πρόεδρος της FIFA υπερασπίστηκε το έργο, υποστηρίζοντας ότι η δημιουργία μιας αυτόνομης εμπορικής εταιρείας θα αύξανε τους πόρους που διατίθενται στις 211 ομοσπονδίες-μέλη. Στον κύκλο 2027-2030, κάθε ομοσπονδία θα μπορούσε να έχει πρόσβαση σε χρηματοδότηση έως και 20 εκατομμυρίων δολαρίων, από τα 8 εκατομμύρια δολάρια που έχουν προγραμματιστεί σήμερα, η οποία θα χρησιμοποιηθεί για υποδομές, εκπαίδευση προπονητών, εθνικές ομάδες, αγώνες και δραστηριότητες βάσης.
«Η επόμενη φάση ανάπτυξής μας απαιτεί μια δομή που έχει σχεδιαστεί ειδικά για τον σκοπό αυτό, στην οποία η εμπορική πλευρά του παιχνιδιού λειτουργεί ως μια στοχευμένη και αφοσιωμένη επιχείρηση, με την αξία της να κατανέμεται περισσότερο και καλύτερα σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Ινφαντίνο.
«Κάθε ομοσπονδία-μέλος της FIFA θα πρέπει να έχει την ευκαιρία να λάβει ένα δίκαιο μερίδιο της διαθέσιμης χρηματοδότησης για να χτίσει το δικό της μέλλον, αποφασίζοντας η ίδια αντί να βασίζεται σε άλλους. Πρόκειται για τον εκδημοκρατισμό του ποδοσφαίρου παγκοσμίως», πρόσθεσε.
Η αποζημίωση του Ινφαντίνο
Ωστόσο, πολλά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα. Η FIFA φέρεται να μην έχει καν δώσει διευκρινίσεις σχετικά με τα πιθανά μπόνους που έχουν προβλεφθεί για τον Ινφαντίνο σε σχέση με μια συναλλαγή αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Από τότε που ανέλαβε πρόεδρος της FIFA, ο αμφιλεγόμενος πια παράγοντας έχει λάβει συνολικές αποδοχές που ξεπερνούν τα 32 εκατομμύρια ευρώ. Αναλυτικά:
⦁ 1,41 εκ. ευρώ το 2016
⦁ 1,45 εκ. το 2017
⦁ 3,1 εκ. το 2018
⦁ 3,0 εκ. το 2019
⦁ 2,8 εκ. το 2020
⦁ 2,98 εκ. το 2021
⦁ 3,64 εκ. το 2022
⦁ 4,3 εκ. το 2023
⦁ 4,44 εκ. το 2024
⦁ 5,29 εκ. το 2025
ΣΥΝΟΛΟ: 32,41 εκατομμύρια ευρώ
Τι περιλαμβάνει η πρόταση του Ινφαντίνο
Η πρόταση του προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, για τη δημιουργία μιας νέας εμπορικής θυγατρικής εταιρείας της παγκόσμιας ομοσπονδίας αποτελεί ένα από τα πιο φιλόδοξα και αμφιλεγόμενα σχέδια στην ιστορία του οργανισμού, καθώς ανοίγει τον δρόμο για την είσοδο εξωτερικών επενδυτών στη διαχείριση των κορυφαίων πηγών εσόδων του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Τι ακριβώς προτείνει η FIFA
Η FIFA θέλει να δημιουργήσει τη FIFA Forward Enterprise (FFE), μια ξεχωριστή εταιρεία που θα συγκεντρώνει όλες τις εμπορικές δραστηριότητες της ομοσπονδίας. Σε αυτή θα ενταχθούν τα τηλεοπτικά δικαιώματα, οι χορηγίες, τα εισιτήρια, οι εμπορικές άδειες (licensing), αλλά και η εμπορική αξιοποίηση των μεγάλων διοργανώσεων, όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η αξία της νέας εταιρείας εκτιμάται περίπου στα 20 δισ. δολάρια, με τη FIFA να εξετάζει την πώληση ενός μειοψηφικού ποσοστού έως και 20% σε εξωτερικούς επενδυτές, διατηρώντας η ίδια τον έλεγχο της πλειοψηφίας.
Γιατί θέλει να το κάνει η FIFA
Η βασική αιτιολόγηση του Ινφαντίνο είναι ότι η νέα δομή θα επιτρέψει στη FIFA να αυξήσει σημαντικά τα έσοδά της και να διαθέσει περισσότερα χρήματα στις 211 εθνικές ομοσπονδίες-μέλη της.
Σύμφωνα με το σχέδιο, κάθε ομοσπονδία θα μπορούσε να λάβει έως και 40 εκατ. δολάρια για τον κύκλο 2027-2030:
έως 20 εκατ. δολάρια από έκτακτη χρηματοδότηση «Fast-Forward»,
έως 20 εκατ. δολάρια μέσω του αναπτυξιακού προγράμματος FIFA Forward.
Το ποσό αυτό θα αυξανόταν στους επόμενους κύκλους χρηματοδότησης.
Θα αλλάξει η διοίκηση της FIFA;
Η FIFA υποστηρίζει πως όχι. Ο Ινφαντίνο έχει ξεκαθαρίσει ότι:
– η παγκόσμια ομοσπονδία θα διατηρήσει την πλειοψηφική ιδιοκτησία της FFE,
– οι ποδοσφαιρικές αποφάσεις και η διοργάνωση των διοργανώσεων θα παραμείνουν αποκλειστικά υπό τον έλεγχο της FIFA,
– το υφιστάμενο μοντέλο διακυβέρνησης δεν θα αλλάξει.
Πώς θα εγκριθεί η πρόταση
Για να προχωρήσει το σχέδιο απαιτούνται:
– Η ψήφος της πλειοψηφίας των 211 ομοσπονδιών-μελών της FIFA.
– Η έγκριση από το Συμβούλιο της FIFA.
Ο Ινφαντίνο έχει παρουσιάσει την απόφαση ως μια δημοκρατική διαδικασία, ζητώντας από τις ομοσπονδίες να στηρίξουν την πρόταση.
Γιατί έχει προκαλέσει αντιδράσεις
Η πρόταση έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό, κυρίως λόγω της εισόδου ιδιωτικών επενδυτών σε μια δομή που σχετίζεται άμεσα με το παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Η UEFA εξέφρασε την πιο έντονη αντίθεση, υποστηρίζοντας ότι «η ψυχή και η διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου δεν είναι περιουσιακά στοιχεία προς πώληση» και ζητώντας περισσότερη διαφάνεια σχετικά με το ποιοι θα επωφεληθούν οικονομικά.
Αντιδράσεις υπήρξαν επίσης από την CONCACAF και την αγγλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία, οι οποίες υποστήριξαν ότι δεν είχαν προηγουμένως ενημερωθεί για το σχέδιο.
Τι συμβαίνει αν απορριφθεί
Σύμφωνα με τον Ινφαντίνο, αν οι ομοσπονδίες δεν εγκρίνουν τη δημιουργία της FFE, θα εφαρμοστεί το ήδη προγραμματισμένο μοντέλο χρηματοδότησης του FIFA Forward, το οποίο προβλέπει σημαντικά μικρότερα ποσά.
Η FIFA θεωρεί ότι η νέα εταιρική δομή θα αποτελέσει το επόμενο μεγάλο βήμα στην οικονομική ανάπτυξη του οργανισμού, ενώ οι επικριτές της φοβούνται ότι μπορεί να αλλάξει τον χαρακτήρα και τη φιλοσοφία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Η CONCACAF ανησυχεί για την έλλειψη νόμιμης διαδικασίας στο σχέδιο της FIFA
Η Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου της Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής (CONCACAF) δήλωσε την Τετάρτη ότι δεν είχε ενημερωθεί για την προτεινόμενη πώληση μετοχικού κεφαλαίου της FIFA σε εξωτερικούς επενδυτές και πως «εξακολουθεί να ανησυχεί» για την έλλειψη νόμιμης διαδικασίας.
«Η CONCACAF ενημερώθηκε για το θέμα αυτό μόνο μέσω αναφορών στα μέσα ενημέρωσης και, στη συνέχεια, μέσω δελτίου τύπου. Ανησυχούμε βαθιά για την έλλειψη νόμιμης διαδικασίας», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
«Συμμεριζόμαστε την απογοήτευση πολλών στην περιοχή μας και στο άθλημα που αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας έχει σχεδιαστεί και κοινοποιηθεί δημόσια πριν από οποιαδήποτε συζήτηση με τα αρμόδια όργανα διακυβέρνησης και τα ενδιαφερόμενα μέρη. Ως ηγέτες στο ποδόσφαιρο, είμαστε οι θεματοφύλακες του αθλήματος. Συλλογικά, η FIFA, οι συνομοσπονδίες και κάθε ομοσπονδία-μέλος έχουν την ευθύνη να ενεργούν πάντα προς το συμφέρον του αθλήματος. Κάθε απόφαση που λαμβάνουμε πρέπει να καθοδηγείται από καλή διακυβέρνηση, ισχυρές διαδικασίες και μακροπρόθεσμη διαχείριση».
Η FIFA δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό, ενώ ο επικεφαλής της Γαλλικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Φιλίπ Ντιαλό, δήλωσε ότι ο οργανισμός του δεν είχε ενημερωθεί. «Δεδομένης της κατεύθυνσής της – συγκεκριμένα, όπως καταλαβαίνω, η προσέλκυση επενδυτικών κεφαλαίων σε μια εμπορική οντότητα παράλληλα με τη FIFA – προφανώς εγείρει πολλά ερωτήματα», δήλωσε στον ραδιοφωνικό σταθμό French Inter.
«Ιδίως επειδή εμείς, οι ομοσπονδίες-μέλη, δεν συμμετείχαμε και μας λείπουν οι συγκεκριμένες πληροφορίες που απαιτούνται για να εκφράσουμε την άποψή μας σε θέματα που είναι σαφώς θεμελιώδη για το μέλλον του ποδοσφαίρου».
Απέναντι στη FIFA και η Ασιατική Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία
Η Ασιατική Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία (AFC) καταδίκασε την Πέμπτη τη FIFA για την έλλειψη διαβούλευσης σχετικά με το σχέδιό της να προσελκύσει ιδιώτες επενδυτές στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου και απαίτησε περισσότερο χρόνο για να εξετάσει το θέμα, γεγονός που αποτελεί πλήγμα στις ελπίδες του παγκόσμιου διοικητικού οργάνου να περάσει η πρόταση.
Σε μια καυστική επιστολή προς τις 47 ομοσπονδίες-μέλη της ηπείρου, την οποία είδε κι επικαλείται το Reuters, ο πρόεδρος της AFC, σεΐχης Σαλμάν μπιν Εμπραΐμ Αλ-Χαλίφα, προειδοποίησε επίσης ότι η πρόταση δεν θα πετύχει ποτέ χωρίς την υποστήριξη όλων των περιφερειακών ομάδων του ποδοσφαίρου, αναγνωρίζοντας την έντονη αντίθεση της Ευρώπης.
«Η AFC σημειώνει με μεγάλη ανησυχία κι απογοήτευση ότι δεν ζητήθηκε η γνώμη της από τη FIFA σε κανένα επίπεδο πριν από τη δημόσια ανακοίνωση αυτής της πρότασης, ούτε έχει λάβει καμία λεπτομερή ανάλυση διακυβέρνησης, οικονομικής ή νομικής ανάλυσης της πρότασης και των πιθανών επιπτώσεών της, κάτι που είναι εντελώς απαράδεκτο», έγραψε ο αξιωματούχος από το Μπαχρέιν.
«Επιπλέον, η AFC ανησυχεί βαθιά ότι οι μονομερείς ενέργειες της FIFA φαίνεται να υπονομεύουν τα ίδια τα θεμέλια του ηπειρωτικού ποδοσφαίρου, τα οποία βασίζονται στην αλληλεγγύη, τη συνεργασία και τη διαφάνεια». Η ευθεία κριτική της AFC ασκεί περαιτέρω πίεση στον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, ο οποίος ηγήθηκε του αμφιλεγόμενου σχεδίου για τη δημιουργία μιας θυγατρικής αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου και των άλλων διοργανώσεών του, προσφέροντας παράλληλα μειοψηφικά μερίδια σε ιδιώτες επενδυτές.
Το σχέδιο άφησε άναυδο τις περιφερειακές και εθνικές ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες και προκάλεσε έντονη αντίδραση από την UEFA, την αρμόδια αρχή ποδοσφαίρου της Ευρώπης, η οποία το απέρριψε κατηγορηματικά.
Η CONCACAF, η περιφερειακή ένωση για τη Βόρεια Αμερική, την Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική, επέκρινε επίσης τη FIFA για έλλειψη διαβούλευσης. Ο Ινφαντίνο προσέφερε στις 211 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA 40 εκατομμύρια δολάρια η καθεμία, εάν συμφωνήσουν με την πρόταση έως τις 19 Σεπτεμβρίου, ως μέρος ενός πακέτου 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα είναι διαθέσιμο από την 1η Ιανουαρίου 2027.
Εάν απορριφθεί, το πακέτο θα επανέλθει στα 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια που είχαν προσφερθεί προηγουμένως, περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια ανά ομοσπονδία-μέλος.
Ο σεΐχης Σαλμάν δήλωσε ότι η AFC εξεπλάγη από το χρονοδιάγραμμα, «όταν τέτοιες αποφάσεις δεν πρέπει ποτέ να βιάζονται» και θα συνεργαστεί απευθείας με τη FIFA για να ζητήσει περαιτέρω διευκρινίσεις. «Η AFC πιστεύει ακράδαντα ότι πρέπει να δοθεί επαρκής χρόνος για μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση, συμπεριλαμβανομένης της κατάλληλης νομικής και διοικητικής δέουσας επιμέλειας».
ΕΕ κατά FIFA: «Προκύπτουν ζητήματα δίκαιου ανταγωνισμού»
Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ)…συντάχθηκε με τις αντιδράσεις που έχει προκαλέσει η επιθυμία της FIFA να ανοίξει την πόρτα τους ιδιώτες, σχεδιάζοντας να πουλήσει ένα σημαντικό μειοψηφικό μερίδιο μιας νέας εμπορική οντότητα με αποτίμηση περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Αυτό δεν είναι μπέιζμπολ. Το Παγκόσμιο Κύπελλο παραμένει το σπουδαιότερο αθλητικό τουρνουά στον πλανήτη, παρά το γεγονός ότι η FIFA εκμεταλλεύεται κάθε εμπορική ευκαιρία. Αλλά όλα έχουν ένα όριο. Η αδιάκοπη εμπορευματοποίηση του ποδοσφαίρου έχει γίνει διαβρωτική. Απειλεί τα ίδια τα στοιχεία που έχουν κάνει το ποδόσφαιρο το πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο. Η εμπορική επιτυχία πρέπει να ενδυναμώνει το ποδόσφαιρο, όχι να το καταβροχθίζει. Κάτω τα χέρια μας από το άθλημά μας», έγραψε στο X o επίτροπος Αθλητισμού της ΕΕ, Γκλεν Μικάλεφ και πρόσθεσε, όπως αναφέρει η ιταλική εξειδικευμένη ιστοσελίδα calcioefinanza:
«Όλοι έχουμε ευθύνη. Οι παίκτες, οι οπαδοί, οι σύλλογοι, τα πρωταθλήματα, οι εθνικές ομοσπονδίες, οι συνομοσπονδίες και τα μέσα ενημέρωσης έχουν όλοι λόγο και θα πρέπει να τον κάνουν να ακουστεί. Ιδιαίτερη ανησυχία προκύπτει όταν οι ρυθμιστικές εξουσίες της FIFA ευθυγραμμίζονται με τα οικονομικά συμφέροντα ιδιωτικών φορέων. Δηλαδή, όταν η αξία των επενδύσεων εξαρτάται από τις αποφάσεις της FIFA. Αυτό εγείρει βαθιά ερωτήματα σχετικά με τη διακυβέρνηση, την ανεξαρτησία και τις συγκρούσεις συμφερόντων».
Και κατέληξε ο Μαλτέζος επίτροπος:
«Αυτές οι προτάσεις εγείρουν επίσης σημαντικά ζητήματα δίκαιου ανταγωνισμού. Όπως αναγνωρίζεται επανειλημμένα από το δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι αθλητικοί κανόνες υπόκεινται στο δίκαιο της ΕΕ όπου παράγουν οικονομικές επιπτώσεις. Στο πλαίσιο των εξουσιών της βάσει των Συνθηκών, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα εξετάσει προσεκτικά αυτές τις προτάσεις. Υποστηρίζω επίσης την UEFA και τις εκκλήσεις των ενδιαφερόμενων μερών για μεγαλύτερη εποπτεία. Κάθε εθνική ομοσπονδία πρέπει να συμμετάσχει σε ουσιαστικές συζητήσεις -με τη συμμετοχή πρωταθλημάτων, συλλόγων, παικτών και οπαδών- πριν λάβει θέση».
