«Η επόμενη ημέρα μετά τη δύσκολη μάχη με τις φλόγες βρίσκει την Αγία Γαλήνη σε σαφώς καλύτερη κατάσταση, καθώς η εικόνα είναι πλέον ήρεμη, παρά τους ισχυρούς ανέμους που συνεχίζουν να πνέουν στην περιοχή. Η πυρκαγιά έχει σχεδόν σβήσει στο μέτωπο της Αγίας Γαλήνης και έχει μετατοπιστεί προς τις περιοχές Γερακάρι και Κεραμέ, ενώ δεν καταγράφονται πλέον ενεργές εστίες στους δρόμους προς Σαχτούρια και Μέλαμπες». Αυτό δήλωσε ο Μιχάλης Χριστοφοράκης, αναπληρωματικό μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ένωσης Ξενοδόχων Νομού Ρεθύμνης και επιχειρηματίας στην περιοχή.
Όπως εξήγησε, η επιστροφή των κατοίκων και όσων απομακρύνθηκαν αναμένεται να πραγματοποιηθεί σταδιακά, μετά και τη σχετική έγκριση των αρμόδιων αρχών. Η εκκένωση της Αγίας Γαλήνης, που αφορούσε περίπου 2.000 έως 3.000 άτομα –μόνιμους κατοίκους, εργαζόμενους και επισκέπτες– έγινε προληπτικά, καθώς το χωριό δεν βρέθηκε άμεσα αντιμέτωπο με τις φλόγες ή τον καπνό. Οι άνθρωποι που απομακρύνθηκαν μεταφέρθηκαν κυρίως στο κλειστό γυμναστήριο των Μοιρών, ενώ κάποιοι φιλοξενήθηκαν σε ξενοδοχεία και άλλοι αναγκάστηκαν να περάσουν τη νύχτα στα οχήματά τους.
Η πυρκαγιά εξαπλώθηκε με μεγάλη ταχύτητα, εξαιτίας των ισχυρών και συνεχώς μεταβαλλόμενων ανέμων, οι οποίοι δημιούργησαν πολλαπλά μέτωπα και έθεσαν σε κίνδυνο αρκετούς οικισμούς ταυτόχρονα. Τα μηνύματα του 112 στάλθηκαν περίπου στις 5 τα ξημερώματα, ωστόσο οι κάτοικοι είχαν ενημερωθεί νωρίτερα για την ανάγκη απομάκρυνσής τους. Οι άνεμοι, που χαρακτηρίστηκαν «στρουφιλίζοντες», μετέφεραν τη φωτιά από περιοχή σε περιοχή, ακόμη και προς τις ορεινές ζώνες, δυσκολεύοντας σημαντικά το έργο της κατάσβεσης.
Ο κ. Χριστοφοράκης σημείωσε ότι η μεγάλη πυρκαγιά ανέδειξε για ακόμη μία φορά την ανάγκη για ουσιαστικότερο σχεδιασμό και ενίσχυση των υποδομών πυροπροστασίας. Όπως ανέφερε, απαιτείται ένας συνολικός κρατικός σχεδιασμός για τη δημιουργία ζωνών προστασίας, αλλά και την εγκατάσταση δεξαμενών νερού σε στρατηγικά σημεία, ώστε οι πυρκαγιές να μπορούν να αντιμετωπίζονται αποτελεσματικότερα στα πρώτα κρίσιμα λεπτά.
Καθοριστικός, όπως τόνισε, είναι ο ρόλος των τοπικών ομάδων και των εθελοντών, οι οποίοι συχνά είναι οι πρώτοι που φτάνουν στα μέτωπα και επιχειρούν να περιορίσουν τη φωτιά πριν αυτή αποκτήσει ανεξέλεγκτες διαστάσεις. Όπως εξήγησε, εάν μια πυρκαγιά δεν αντιμετωπιστεί μέσα στην πρώτη μισή ώρα, η κατάσταση γίνεται εξαιρετικά δύσκολη και η επέκτασή της μπορεί να λάβει δραματικές διαστάσεις.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η έννοια των υποδομών δεν αφορά μόνο τη βελτίωση του οδικού δικτύου, αλλά απαιτεί έναν συνολικό σχεδιασμό που θα περιλαμβάνει την πυροπροστασία, την αντιπλημμυρική θωράκιση, τον πολεοδομικό σχεδιασμό, τα σχέδια εκκένωσης και τις απαραίτητες σύγχρονες υποδομές. Η περιοχή, που έχει δοκιμαστεί επανειλημμένα από μεγάλες πυρκαγιές, χρειάζεται μακροπρόθεσμες παρεμβάσεις και εξασφάλιση πόρων μέσα από τη συνεργασία Δήμου και κράτους.
Τέλος, ο κ. Χριστοφοράκης επισήμανε ότι η αναμενόμενη ανάπτυξη της νότιας Κρήτης, ιδιαίτερα με τη λειτουργία του νέου αεροδρομίου και την αύξηση των επισκεπτών, καθιστά αναγκαίο έναν κεντρικό σχεδιασμό που θα εξασφαλίζει ισόρροπη ανάπτυξη, θα προστατεύει τις ζωές και τις περιουσίες των κατοίκων και θα ενισχύει το τουριστικό προϊόν της περιοχής.
