Η εξάρτηση της Ευρώπης από το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) των ΗΠΑ αναμένεται να φτάσει φέτος σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, καθώς η αμερικανική παραγωγή καλύπτει τα κενά που αφήνουν άλλες πηγές προμήθειας, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ενεργειακής Οικονομίας και Χρηματοοικονομικής Ανάλυσης (IEEFA).
Σύμφωνα με την έκθεση, η Ευρώπη ενδέχεται να προμηθεύεται έως και τα δύο τρίτα του LNG που εισάγει από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ποσοστό που αποτελεί ρεκόρ. Παράλληλα, δεν αποκλείεται οι ΗΠΑ να ξεπεράσουν τη Νορβηγία και ως ο μεγαλύτερος συνολικός προμηθευτής φυσικού αερίου προς την ευρωπαϊκή αγορά.
Μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022, η Ευρωπαϊκή Ένωση προσπάθησε να μειώσει την εξάρτησή της από έναν μόνο προμηθευτή και να διαφοροποιήσει τις πηγές ενέργειας. Σε αυτό το πλαίσιο, το αμερικανικό LNG μέσω θαλάσσης λειτούργησε ως βασική εναλλακτική λύση έναντι των ρωσικών ροών μέσω αγωγών. Ωστόσο, όπως σημειώνουν ορισμένοι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι, η ήπειρος κινδυνεύει να μεταβεί από μια μορφή ενεργειακής εξάρτησης σε μια άλλη.
Η αυξανόμενη συμμετοχή του LNG στην ενεργειακή τροφοδοσία της Ευρώπης συνοδεύεται και από μεγαλύτερη έκθεση στις διακυμάνσεις της παγκόσμιας αγοράς, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε έντονες αυξήσεις τιμών σε περιόδους γεωπολιτικής έντασης. Αναλυτές του IEEFA επισημαίνουν ότι αυτή η κατάσταση ενδέχεται να καταστήσει την ευρωπαϊκή αγορά πιο ευάλωτη σε κρίσεις εφοδιασμού και ενεργειακή αστάθεια.
Η Νορβηγία παραμένει σήμερα ο σημαντικότερος προμηθευτής φυσικού αερίου μέσω αγωγών, ωστόσο η παραγωγική της δυνατότητα φαίνεται να έχει φτάσει σε μεγάλο βαθμό στα όριά της. Αντίθετα, οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να αυξάνουν τις εξαγωγές τους. Στο πρώτο τρίμηνο του έτους, η Νορβηγία κάλυψε περίπου το 30% των εισαγωγών αερίου της ΕΕ, με τις ΗΠΑ να ακολουθούν πολύ κοντά με 29%.
Το IEEFA εκτιμά ότι, εφόσον υπάρξουν διαταραχές σε άλλες πηγές, όπως το Κατάρ, οι συνολικές αμερικανικές προμήθειες προς την Ευρώπη θα μπορούσαν να αυξηθούν ακόμη περισσότερο, ξεπερνώντας τη Νορβηγία.
Τέλος, η Ρωσία εξακολουθεί να εξάγει LNG προς την Ευρώπη, ακόμη και σε αυξημένους όγκους το τελευταίο διάστημα, παρά τις προσπάθειες απεξάρτησης. Ωστόσο, η ΕΕ σχεδιάζει την πλήρη απαγόρευση του ρωσικού φυσικού αερίου τα επόμενα χρόνια, στο πλαίσιο της ενεργειακής της στρατηγικής.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
