Το συνέδριο Greece Talks, Crete Forward: Experience, Culture & Connection, που διοργανώνεται σήμερα από το Travel.gr σε συνεργασία με το Πρώτο Θέμα, ξεκίνησε με την ομιλία του Περιφερειάρχη Κρήτης, Σταύρου Αρναουτάκη, ο οποίος τόνισε τη στρατηγική θέση του νησιού στον σύγχρονο τουριστικό χάρτη.
Στην ομιλία του υπογράμμισε ότι η Κρήτη προβάλλει τη δυναμική της ως Περιφέρεια που συνδέει την παράδοση με την καινοτομία, ενισχύοντας την εξωστρέφεια και την αναγνωρισιμότητα σε ευρωπαϊκό και παγκόσμιο επίπεδο. Αναφέρθηκε στην ένταξη των έξι Μινωικών ανακτόρων στον Κατάλογο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, υπογραμμίζοντας τη σημασία της προστασίας και ανάδειξης της πολιτιστικής κληρονομιάς, αλλά και στην ανακήρυξη της Κρήτης ως Ευρωπαϊκή Περιφέρεια Γαστρονομίας για το 2026 και στην αναγνώριση του κρητικού ελαιολάδου ως Προϊόν Γεωγραφικής Ένδειξης.
Ο κ. Αρναουτάκης παρουσίασε στοιχεία για τον τουρισμό, τονίζοντας ότι οι αφίξεις το 2025 ξεπέρασαν τα 6,2 εκατομμύρια, αυξημένες κατά 5,8% σε σχέση με το ρεκόρ του 2024, ενώ ο Νοέμβριος του ίδιου έτους κατέγραψε αύξηση σχεδόν 40%. Σημείωσε ότι ο κλάδος της φιλοξενίας παραμένει κορυφαίος πυλώνας της τοπικής οικονομίας, συνεισφέροντας περίπου στο μισό του ΑΕΠ, και επισήμανε ότι η Κρήτη παραμένει προετοιμασμένη για την αντιμετώπιση απρόβλεπτων κρίσεων, όπως οι γεωπολιτικές εντάσεις στη Μέση Ανατολή.
Ο Περιφερειάρχης αναφέρθηκε σε μεγάλα έργα υποδομών που αλλάζουν το πρόσωπο του νησιού. Το νέο Διεθνές Αεροδρόμιο στο Καστέλλι θα αποτελέσει σημαντικό σημείο εισόδου, ενώ η ολοκλήρωση του ΒΟΑΚ θα εντάξει την Κρήτη στα πλέον σύγχρονα διευρωπαϊκά οδικά δίκτυα. Παράλληλα, η ολοκλήρωση των δύο ηλεκτρικών διασυνδέσεων καθιστά το νησί ενεργειακό κόμβο.
Στο πλαίσιο της συνολικής ανάπτυξης, ο κ. Αρναουτάκης τόνισε την ανάγκη για:
- Ολοκληρωμένη σύνδεση του Βόρειου Μετώπου και του Αεροδρομίου στο Καστέλλι με τον Νότο του νησιού.
- Αξιοποίηση των εκτάσεων του παλιού αεροδρομίου «Ν. Καζαντζάκης».
- Προσέλκυση φοιτητών και ερευνητών μέσω νέων φοιτητικών κατοικιών με 5.000 κλίνες.
- Ενίσχυση της συνεργασίας του τουρισμού με τον πρωτογενή τομέα.
- Ολιστική διαχείριση των προβλημάτων λειψυδρίας.
Ο Περιφερειάρχης κατέληξε επισημαίνοντας ότι η Κρήτη μπαίνει σε μια νέα εποχή, όπου ο πολιτισμός, οι υποδομές και η καινοτομία συνεργάζονται για να θέσουν το νησί σε θέση πρωταγωνιστή στην ευρωπαϊκή και παγκόσμια σκηνή.
