ΕΕ – Mercosur: Υπογράφεται ιστορική αλλά αμφιλεγόμενη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου

Τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Mercosur αναμένεται να υπογράψουν αργότερα εντός της ημέρας μια ιστορική —αλλά και έντονα αμφιλεγόμενη— συμφωνία ελεύθερου εμπορίου, έπειτα από διαπραγματεύσεις που διήρκεσαν περισσότερο από 25 χρόνια.

Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, θα βάλουν τις υπογραφές τους στη συμφωνία στην Ασουνσιόν, πρωτεύουσα της Παραγουάης, με την Ευρωπαϊκή Ένωση να φιλοδοξεί να κλείσει οριστικά ένα από τα μακροβιότερα κεφάλαια της εμπορικής της διπλωματίας.

Σύμφωνα με τον κ. Κόστα, «πάνω από 700 εκατομμύρια άνθρωποι θα ωφεληθούν» από τη διμερή συμφωνία, η οποία, όπως υποστηρίζει, θα προσφέρει «αληθινά οφέλη για τους ευρωπαίους πολίτες και τις επιχειρήσεις». Παράλληλα, εκτίμησε ότι η συμφωνία θα ενισχύσει «την κυριαρχία και τη στρατηγική αυτονομία της Ευρωπαϊκής Ένωσης» και θα συμβάλει στη «διαμόρφωση της παγκόσμιας οικονομίας με βάση τις αξίες που μοιραζόμαστε».

Η ΕΕ κατόρθωσε να υπερβεί τις επιφυλάξεις και τις αντιδράσεις ορισμένων κρατών μελών, στο πλαίσιο της ευρύτερης στρατηγικής της για διαφοροποίηση των εμπορικών της σχέσεων, εν μέσω αυξανόμενων γεωοικονομικών εντάσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα. Στόχος, σύμφωνα με τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, είναι η οικοδόμηση «γεφυρών προς την αμοιβαία ευημερία με τους παγκόσμιους εταίρους μας».

Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της ΕΕ και των χωρών της Mercosur —Βραζιλίας, Αργεντινής, Ουρουγουάης και Παραγουάης— ξεκίνησαν το 1999, ωστόσο επανειλημμένα οδηγήθηκαν σε αδιέξοδο. Κεντρικό σημείο τριβής αποτέλεσε η έντονη αντίδραση ευρωπαίων αγροτών και κτηνοτρόφων, οι οποίοι εκφράζουν φόβους για αυξημένο ανταγωνισμό και πιέσεις στα εισοδήματά τους.

Πριν τεθεί σε ισχύ, η συμφωνία θα πρέπει να επικυρωθεί από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, διαδικασία που αναμένεται να συνοδευτεί από έντονη πολιτική αντιπαράθεση.