Η βασίλισσα στην κυψέλη δεν προκύπτει από τύχη αλλά από μια αυστηρά οργανωμένη διαδικασία που ελέγχουν οι ίδιες οι εργάτριες μέλισσες. Όταν η παλιά βασίλισσα γεράσει, χαθεί ή όταν η αποικία ετοιμάζεται να σμηνουργήσει, οι εργάτριες επιλέγουν λίγες προνύμφες ηλικίας μικρότερης από 24 ώρες και τις τοποθετούν σε ειδικά μεγαλύτερα κελιά.
Το κρίσιμο στοιχείο είναι η διατροφή τους με βασιλικό πολτό, μια εξαιρετικά θρεπτική ουσία που ενεργοποιεί γονίδια αναπαραγωγής και επιτρέπει την ανάπτυξη των ωοθηκών. Έτσι, από ίδιες σχεδόν αφετηρίες, κάποιες προνύμφες μετατρέπονται σε βασίλισσες.
Συνήθως γεννιούνται περισσότερες από μία υποψήφιες, αλλά στο τέλος επιβιώνει μόνο μία, γεγονός που αποτελεί μια σκληρή φυσική επιλογή, μέσα σε μια φαινομενικά ήσυχη κυψέλη.
