Στο Θέμα Κρήτης 103.1 μίλησε ο Μιχάλης Λαζαρίδης, καθηγητής ατμοσφαιρικής ρύπανσης και κλιματικών αλλαγών στο Εργαστήριο Ατμοσφαιρικών Αιωρούμενων Σωματιδίων του Πολυτεχνείου Χανίων. Η συζήτηση επικεντρώθηκε στην εμφάνιση της χθεσινής αφρικανικής σκόνης στην Κρήτη, η οποία έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία λόγω των εξαιρετικά υψηλών συγκεντρώσεων αιωρούμενων σωματιδίων στην ατμόσφαιρα. Στα Χανιά, οι μετρήσεις κατέγραψαν τιμές που ξεπέρασαν τα 2.000 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο, επίπεδα που υπερβαίνουν κατά πολύ τα διεθνώς αποδεκτά όρια και θέτουν σοβαρούς κινδύνους για τη δημόσια υγεία.
Ο κ. Λαζαρίδης τόνισε ότι τα αιωρούμενα σωματίδια θεωρούνται ιδιαίτερα επικίνδυνα, καθώς μπορούν να εισχωρήσουν βαθιά στο αναπνευστικό σύστημα. Η έκθεση σε υψηλές συγκεντρώσεις συνδέεται με αναπνευστικά και καρδιαγγειακά προβλήματα, ενώ αυξάνει και τον κίνδυνο πρόωρης θνησιμότητας. Αν και το φαινόμενο επηρεάζει το σύνολο του πληθυσμού, πιο ευάλωτες είναι οι ομάδες όπως οι ηλικιωμένοι, τα παιδιά και τα άτομα με χρόνια πνευμονοπάθεια. Για τον λόγο αυτό, συνιστάται η παραμονή σε εσωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια έντονων επεισοδίων σκόνης.
Η αφρικανική σκόνη αποτελεί φυσικό φαινόμενο που παρατηρείται εδώ και χιλιάδες χρόνια, με συχνότερη εμφάνιση την περίοδο από τον Φεβρουάριο έως τον Μάιο. Στην Κρήτη καταγράφονται περίπου 40 ημέρες ετησίως με σημαντικά επεισόδια σκόνης. Παράλληλα, η γενικότερη ατμοσφαιρική ρύπανση στις πόλεις οφείλεται κυρίως σε ανθρωπογενείς δραστηριότητες, όπως η καύση καυσίμων σε οχήματα, η θέρμανση και η βιομηχανία.
Τέλος, ο κ. Λαζαρίδης τόνισε ότι η αφρικανική σκόνη μεταφέρει όχι μόνο ανόργανα υλικά, αλλά και βιολογικό φορτίο, όπως βακτήρια και μικροοργανισμούς, τα οποία μπορούν να ταξιδέψουν σε μεγάλες αποστάσεις. Παρότι η απόθεσή της στο έδαφος μπορεί να προσφέρει θρεπτικά συστατικά, οι επιπτώσεις στην υγεία παραμένουν κυρίως αρνητικές.
