Η Δέσποινα Λεμπέση, Πρόεδρος του Συμβουλίου Φοιτητών της ΑΣΤΕΚ (Ανώτερη Σχολή Τουριστικής Εκπαίδευσης Κρήτης), περιέγραψε μια σειρά σοβαρών προβλημάτων που αντιμετωπίζει η σχολή, παρά το γεγονός ότι έχει 100% απορρόφηση των αποφοίτων της στον τουριστικό κλάδο.
Καλεσμένη στο Θέμα Κρήτης 103.1 και στην εκπομπή «Πίσω Σελίδες» με τον Μάριο Διονέλλη η κ. Λεμπέση ανέφερε πως το κυριότερο ζήτημα είναι η υποβάθμιση του πτυχίου. Ενώ άλλες πανεπιστημιακές σχολές χορηγούν πτυχίο επιπέδου 6, το πτυχίο της ΑΣΤΕΚ παραμένει στο επίπεδο 5, ισότιμο με αυτό των ΙΕΚ, παρόλο που η φοίτηση διαρκεί τρία χρόνια και περιλαμβάνει εννέα μήνες πρακτικής άσκησης. Η σχολή, η οποία κάποτε ήταν “ανώτερη”, δεν έχει αναβαθμιστεί σε “ανώτατη” παρά τις αλλαγές στο εκπαιδευτικό σύστημα και τις νέες προτάσεις για ανώτερη κατάρτιση στον τουρισμό. Η κ. Λεμπέση τόνισε το πλούσιο πρόγραμμα σπουδών, το οποίο, πέρα από εργαστηριακά μαθήματα, περιλαμβάνει μαθήματα ανώτερου επιπέδου όπως marketing, λογιστική, στατιστική, ψυχολογία και τουριστικό δίκαιο, προετοιμάζοντας τους φοιτητές για διοικητικές θέσεις.
Ένα άλλο σοβαρό πρόβλημα είναι η έλλειψη διδακτικού προσωπικού. Ενώ η σχολή θα έπρεπε να διαθέτει επτά μόνιμους καθηγητές, υπάρχει μόνο ένας, ο οποίος εκτελεί και διοικητικά καθήκοντα. Οι υπόλοιποι καθηγητές είναι ωρομίσθιοι, με συμβόλαια που δεν ανανεώνονται αυτόματα. Αυτά τα προβλήματα έχουν αντίκτυπο στον αριθμό των φοιτητών, καθώς παρατηρείται μεγάλη διαρροή. Από τους 154 πρωτοετείς που εγγράφηκαν φέτος, παρέμειναν μόνο 60, με τους φοιτητές να απογοητεύονται από την υποβάθμιση του πτυχίου, την έλλειψη καθηγητών και την ανυπαρξία φοιτητικής μέριμνας.
Όπως ανέφερε η κ. Λεμπεση, πρόσφατα, ο οδηγός σπουδών άλλαξε, εισάγοντας τη διδασκαλία ορισμένων μαθημάτων στα Αγγλικά με αγγλική ορολογία. Αυτό δημιουργεί δυσκολίες σε φοιτητές που μπορεί να μην έχουν τα Αγγλικά ως την κύρια ξένη γλώσσα τους. Επιπλέον, παρόλο που η σχολή είχε αναβαθμιστεί σε τετραετές πρόγραμμα το 2020, μόλις δέκα ημέρες πριν την έναρξη του τρέχοντος ακαδημαϊκού έτους, ο οδηγός σπουδών άλλαξε ξανά, επαναφέροντας τη σχολή σε τριετές πρόγραμμα, χωρίς οι φοιτητές που ήδη παρακολούθησαν το τέταρτο έτος να λάβουν την επιθυμητή αναβάθμιση πτυχίου.
Τέλος, η κ. Λεμπέση υπογράμμισε την απουσία πανεπιστημιακού πτυχίου επιπέδου 6 στον τουρισμό σε όλη τη χώρα, γεγονός που εμποδίζει την διεκδίκηση υψηλών θέσεων στον κλάδο χωρίς επιπλέον μεταπτυχιακές σπουδές. Οι απαιτήσεις αυτές εκκρεμούν εδώ και 30 χρόνια, από την ίδρυση της σχολής, με την Περιφέρεια και τον Δήμο να ασκούν πιέσεις για την αναβάθμισή της.
