Τι κάνει ο Έλον Μασκ με όλα του τα χρήματα;

Την ώρα που οι μέτοχοι της Tesla ενέκριναν νέο, πακέτο αμοιβής ύψους 1 τρισ. δολαρίων για τον Έλον Μασκ, εφόσον επιτύχει συγκεκριμένους στόχους μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια ο πιο πλούσιος άνθρωπος του κόσμου δηλώνει ότι ζει σε ένα σπίτι των 50.000 δολαρίων στο Τέξας. Αν και η προσωπική του περιουσία έχει ξεπεράσει κάθε ιστορικό προηγούμενο, ο Έλον Μασκ επιμένει ότι η καθημερινότητά του απέχει πολύ από την εικόνα ενός παραδοσιακού δισεκατομμυριούχου. Το 2021 αποκάλυψε ότι ζει σε ένα μικρό προκατασκευασμένο σπίτι αξίας 50.000 δολαρίων, κοντά στις εγκαταστάσεις της SpaceX στο νότιο Τέξας. «Είναι κάπως φοβερό», είχε πει τότε, εξηγώντας ότι δεν χρειάζεται τίποτε περισσότερο.

Η πρώην σύντροφός του, Grimes, με την οποία έχει δύο παιδιά, είχε πει στο Vanity Fair το 2022 ότι «δεν ζει σαν δισεκατομμυριούχος». «Ζει, κάποιες φορές, κάτω από το όριο της φτώχειας», είπε χαρακτηριστικά, αποκαλύπτοντας ότι είχε αρνηθεί να αγοράσει νέο στρώμα παρότι το παλιό είχε τρύπα. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι ο Μασκ δεν έχει κάνει τις δικές του «επενδύσεις». Το 2019 η Wall Street Journal αποκάλυψε ότι διέθετε επτά πολυτελείς κατοικίες αξίας 100 εκατ. δολαρίων στη συνοικία Μπελ-Ερ της Καλιφόρνια, μεταξύ των οποίων και την πρώην έπαυλη του Τζιν Γουάιλντερ, του θρυλικού Γουίλι Γουόνκα. Οι κατοικίες διέθεταν πισίνες, γήπεδα τένις, οινοποιεία και αίθουσες χορού. Όμως, το 2020, ο Μασκ ανακοίνωσε στο Twitter ότι θα πουλήσει «σχεδόν όλα του τα υπάρχοντα» και ότι δεν θα έχει πια σπίτι, δηλώνοντας: «Αφοσιώνομαι στον Άρη και στη Γη. Οι υλικές ιδιοκτησίες σε βαραίνουν». Η μόνη του προϋπόθεση ήταν ότι η έπαυλη του Γουάιλντερ «δεν πρέπει να χάσει την ψυχή της». Πράγματι, την πούλησε στον ανιψιό του ηθοποιού, Τζόρνταν Γουόκερ-Πέρλμαν, αλλά τον Ιούνιο του 2025 την επανέκτησε, αφού εκείνος δεν κατάφερε να εξοφλήσει το δάνειο. Έκτοτε, ο Μασκ δηλώνει ότι δεν έχει μόνιμη κατοικία και μένει όπου τον φιλοξενούν. «Μένω σε σπίτια φίλων. Όταν ταξιδεύω στην Καλιφόρνια, κοιμάμαι σε καναπέδες και στα εφεδρικά τους δωμάτια», είπε το 2022 στη συνέντευξή του στο TED. Ο πρώην CEO της Google, Λάρι Πέιτζ, είχε πει ήδη από το 2015 ότι ο Μασκ είναι «άστεγος», καθώς του έστελνε e-mail ρωτώντας αν μπορεί να μείνει στο σπίτι του για το βράδυ.

Αυτοκίνητα «από άλλο πλανήτη»

Αν και ο Μασκ δεν δαπανά σε ακίνητα, δείχνει αδυναμία στα αυτοκίνητα – ιδίως στα σπάνια. Στη συλλογή του περιλαμβάνονται το θρυλικό Ford Model T, ένα Jaguar E-Type του 1967 και ένα McLaren F1 του 1997, το οποίο συνετρίβη και στη συνέχεια επισκεύασε με υπέρογκο κόστος. Το πιο διάσημο απόκτημά του, ωστόσο, είναι το Tesla Roadster που εκτόξευσε στο διάστημα το 2018. Ανάμεσα στα πιο παράξενα αποκτήματα του περιλαμβάνεται και η Lotus Esprit του 1976 που οδηγούσε ο Τζέιμς Μποντ στην ταινία The Spy Who Loved Me. Το αυτοκίνητο, το οποίο στο φιλμ μετατρέπεται σε υποβρύχιο, αγοράστηκε από τον Μασκ σε δημοπρασία το 2013 έναντι σχεδόν 1 εκατ. δολαρίων — με στόχο, όπως είπε, να το κάνει πραγματικά λειτουργικό ως υποβρύχιο.

Ιδιωτικά τζετ και ατελείωτες ώρες εργασίας

Ο Μασκ παραδέχεται ότι το μοναδικό του «πάθος πολυτέλειας» είναι τα ιδιωτικά του αεροσκάφη, κυρίως μοντέλα Gulfstream αξίας δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Όπως εξηγεί, «αν δεν χρησιμοποιώ το αεροπλάνο, έχω λιγότερες ώρες για δουλειά». Με αυτά μετακινείται ανάμεσα στις εγκαταστάσεις της Tesla και της SpaceX στις ΗΠΑ, αλλά και σε διεθνείς προορισμούς.

Το αμφιλεγόμενο φιλανθρωπικό του έργο

Παρά τις κριτικές για τη συμπεριφορά του, ο Μασκ έχει δωρίσει δισεκατομμύρια δολάρια σε μετοχές μέσω του ιδρύματός του, Musk Foundation. Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, η δράση του θεωρείται «ασυνεπής και εν μέρει ιδιοτελής», καθώς πολλές δωρεές συνδέονται με δικές του επιχειρηματικές δραστηριότητες και με φορολογικές ελαφρύνσεις. Ο ίδιος αντιμετωπίζει τη φιλανθρωπία διαφορετικά. «Αν η φιλανθρωπία είναι αγάπη για την ανθρωπότητα, τότε οι επιχειρήσεις μου είναι φιλανθρωπία», είχε δηλώσει το 2022. «Η Tesla επιταχύνει τη βιώσιμη ενέργεια, η SpaceX εξασφαλίζει τη μακροχρόνια επιβίωση της ανθρωπότητας, και η Neuralink προσπαθεί να θεραπεύσει εγκεφαλικούς τραυματισμούς». Ο Έλον Μασκ, ο άνθρωπος που μπορεί να αγοράσει μια νέα έπαυλη κάθε μέρα για τα επόμενα 250 χρόνια, εξακολουθεί να προβάλλει την εικόνα ενός «αντισυμβατικού» δισεκατομμυριούχου που κοιμάται σε καναπέδες και ονειρεύεται τον Άρη. Για άλλους, είναι ένας οραματιστής· για τους επικριτές του, ένας απρόβλεπτος μεγιστάνας. Σε κάθε περίπτωση, κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει ότι η ζωή του είναι τόσο παράδοξη όσο και η φιλοσοφία του: «Η ιδιοκτησία σε βαραίνει, αλλά η καινοτομία σε απελευθερώνει».