Το περιβαλλοντικό έγκλημα αποτελεί την τέταρτη μεγαλύτερη εγκληματική δραστηριότητα στον κόσμο.
Η ΕΕ επιδιώκει την ανανέωση της νομοθεσίας για το περιβαλλοντικό έγκλημα, με στόχο την προστασία τόσο του περιβάλλοντος όσο και του κοινωνικού συνόλου. Η προσωρινή συμφωνία στην οποία κατέληξαν οι διαπραγματευτές του Ευρωπαϊκου Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου προβλέπει ότι η νέα νομοθεσία θα περιέχει έναν ενημερωμένο κατάλογο πράξεων τις οποίες η ΕΕ χαρακτηρίζει ποινικά περιβαλλοντικά αδικήματα.
Καθίστανται επίσης πιο αυστηρές οι ποινές για τους δράστες περιβαλλοντικών εγκλημάτων. Ο εισηγητής Anto- nius Manders (ΕΛΚ, Ολλανδία) τόνισε: «Διαπραγματευτήκαμε επιτυχώς μια θέση μηδενικής ανοχής στα περιβαλλοντικά εγκλήματα που έχουν τεράστιες συνέπειες για την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον» και υπογράμμισε ότι όποιος μολύνει, θα πληρώνει για τα εγκλήματά του.
Τώρα η συμφωνία πρέπει να εγκριθεί από την επιτροπή Νομικών Θεμάτων (JURI) και την ολομέλεια, καθώς και από το Συμβούλιο, ώστε να τεθεί ο νόμος σε ισχύ.